Книга Цветок мятежного князя, страница 116 – Мэри Кенли

Князь замолчал. Его молчание было тяжёлым и мрачным, как сгустившиеся в преддверии грозы тучи. Я прикусила нижнюю губу, осторожно меняя мох, и мягко проговорила:

— Пламенный павильон… Его архитектура очень похожа на дворцы Небесного города. Это ведь неспроста, верно?

Я знаю одно: Кровавый князь ранен. Не только внешне, но и внутренне. Он впервые говорил со мной так откровенно и, думаю… Для него это редкость. Но порой человеку просто нужно выговориться, иначе душа его лопнет от натуги. А я готова выслушать каждое слово того, кто меня спас.

— Да. — неспешно ответил он. — Я провёл там почти всё своё детство. Когда генерала Вейяна призвали на войну, мать отправилась за ним. Думаю, уже тогда она что-то подозревала… Их убили не вражеские стрелы, а подлый удар со спины.

Он говорил об этом слишком спокойно, в то время как я дрожала. Не от холода — но от бурлящих чувств князя.

— И что случилось потом? — моя ладонь легла на его спину. Я отчаянно хотела обнять Вейяна, но сдерживалась, понимая, насколько это неуместно…

— Генерала обвинили в измене. Моих старших братьев призвали на западные границы, дабы «искупить» грехи клана. — князь усмехнулся, поджав губы. — Но император не желал отправлять и меня. А Лиян Цзинь не хотела, чтобы отпрыск генерала остался в Небесном городе.

В тот момент Кровавый князь повернулся и посмотрел мне в глаза. Блики пламени плясали в его зрачках, как в бездонном озере.

— Императрица забеременела. Но ради того, чтобы искоренить привязанность императора — она разыграла кровавый спектакль. Будто бы я столкнулся с ней и угрожал жизни нерожденного принца. — Хао Вейян резко дёрнул подбородком и добавил. — Представление было… Достоверным. Император тотчас приказал меня изгнать, вот только в тот день спектакль стал явью. Из-за собственной злобы она потеряла ребёнка. И навсегда осталась бездетной.

Боже… Я на миг потеряла дар речи. Так значит, императрица мстит ему таким образом? Она и без того искупалась в крови клана Вейян, но не способна остановиться. Бесконечный круг ненависти…

— К счастью, вы смогли выжить. — прошептала я одними губами, глядя ему в глаза.

«… У меня есть одно желание: спасти вас от смерти, князь. Просто доверьтесь мне так, как я доверяю вам»

Он помнит небо, налитое кровью. Закатное небо, в коем не осталось ничего прекрасного. Чёрные тени расползались по искорёженным трупам, а солнце пульсировало на горизонте, будто вырванное из груди сердце.

В воздухе витал тошнотворный смрад. Этот непередаваемый запах смерти: гарь, гниение и выжженная жаром кожа. Жужжание насекомых сплеталось со зловонием, оседая на разуме незримым клеймом. Хао Вейян скинул с себя тело поверженного врага, растирая кровь по бледному лицу.

Ему пятнадцать лет. Пару месяцев назад он был сыном прославленного генерала и жил в Небесном городе, под крылом дяди императора. Теперь же его реальность — красное небо и пропитанная гнилью земля.

Ему пятнадцать. Недавно он похоронил родителей, а сегодня будет хоронить старших братьев. В их честь возведут безымянные курганы, дабы проводить воинов в последний путь. Вместе с телами в захоронение положат сломанные мечи — символ их бесконечной борьбы.

Он остался совсем один. Один, кто обязан выжить — ибо память будет жить вместе с ним. Хао Вейян не позволит другим забыть о великом клане, о чести павших и о кровавом закате, что протянулся над головой, заливая горизонт предчувствием смерти.