Книга Королева северных земель, страница 168 – Виктория Богачева

Сигрид едва не задрала самодовольно нос. Но она не успела ответить, потому как оба заметили на горизонте вспышки. Это дозорные на островках зажгли костры.

Вся мягкость стекла с лица Рагнара за один миг. Спокойствие и радость ушли из взгляда, и он сделался колючим, настороженным. На переносицу вернулась старая морщина. Он зашагал к берегу, и Сигрид поспешила следом.

Вскоре они услышали, что неподалёку заметили драккары данов. И один — с белыми щитами на палубе — шёл к Вестфольду.

— В хижину хорониться не пойдёшь, верно? — первым делом Рагнар посмотрел на Сигрид.

В вопросе его таилась слабая надежда, которую воительница отвергла, решительно мотнув головой.

— Тогда зови Торваля да своего медведя, — велел конунг. — Будем встречать дорогих гостей, — и заскрежетал зубами.

— Рагнар, — прежде чем уйти, Сигрид удержала его за локоть и заглянула в лицо. — Они идут с миром. Ты не станешь бить первым?

— Я нажрался данского мира, — отрезал он. — Сыт по горло.

— Рагнар, — позвала она уже настойчивее, словно пыталась достучаться до разума и сильнее сжала руку. — Выслушай их хотя бы.

Колючие глаза впились в её лицо. Но Сигрид и сама умела смотреть так, что леденело нутро, и потому не отвела взгляда.

— Выслушать — я выслушаю, — пообещал конунг, затем играючи скинул её руку, словно и не ощущал сильной хватки, и зашагал прочь.

Выругавшись сквозь зубы, Сигрид поспешила в другую сторону. Вскоре она разыскала Торваля, вместе у Длинного дома они нашли Кнуда: тот уже не забавлялся с детьми. Никто не забавлялся, ведь к той минуте все разглядели и данские паруса, и драккар с белыми щитами.

— Соберите мужчин и ступайте на берег, — сказала Сигрид, а сама поднялась выше по холму в их с Рагнаром хижину.

Там она надела кожаную куртку с нашитыми металлическими пластинами и приладила к поясу меч.

Когда воительница вновь появилась на берегу, Рагнар уже отправлял людей в разные стороны, чтобы закрыть пути для неожиданной атаки данов. Да и наблюдать из тех точек за драккарами в море было сподручнее.

Подойдя к нему, Сигрид без слов протянула мужу такую же куртку с металлическими пластинами, как и на ней. А меч конунг и так всегда носил при себе.

Пока надевал куртку, Рагнар посматривал в сторону леса. Ещё рано утром конунг Харальд с женой и небольшим отрядом из хирдман да рабынь ушли в лес. Наступила пора собирать лечебные травы. Ярлфрид говорила, что некоторые можно срезать лишь в одну седмицу, и ждать никак было нельзя. Они до сих пор не вернулись и не знали о посланнике данов.

Отвлёкшись, Сигрид не сразу увидела, как к её мужу подошёл Кнуд. Они коротко о чём-то переговорили, и Медвежонок кивнул серьёзно, а затем шагнул к Сигрид и стал на шаг впереди, отрезав её от моря. Она изумилась так, что забыла возмутиться. Никогда бы не подумала, что Кнуд (!!!) станет слушать Рагнара хоть в чём-то. Но, верно, она смогла их примирить.

Фыркнув, Сигрид не стала ничего говорить. Глупо спорить с конунгом при всём хирде. Вскоре на берегу показалась и Рагнхильд. Она вышла посмотреть, отчего загудел Вестфольд, но наткнулась на непримиримый взгляд Рагнара.

— В хижину! Живо! — рявкнул он, посматривая на горизонт.

Драккар подошёл совсем уже близко. У самого берега его встречали лучники, у которых на некоторых стрелах были накручены пропитанные смолой тряпки. Те загорятся от малейшей искры... а вместе с ними и палуба.