Книга Цветы и тени, страница 100 – Марта Трапная

Я потер виски. Я думал как человек с обычной человеческой тенью. Насколько звериная тень мешает человеческим делам? Пойти спросить у Зольдича? Он не ответит мне. Я бы тоже не ответил, спроси у меня кто-то, насколько королевская фамилия мешает обычной человеческой жизни. Как я родился в королевской семье, так и Зольдич родился с тенью медведя, а значит, сравнивать нам не с чем и не с кем. Выход один — думать, что по сути Керата и ее правительство — такие же люди, как мы.

А что будет защищать обычный человек? Свою семью. Детей. Но у Кераты нет детей! Я выдохнул. Стоп. Я думаю, что у Кераты нет детей. Но я не знаю. А если есть? Если ее дочка — такой же маленький испуганный заяц, как она? Зольдич ведь не зря предлагал мне держать в уме интерес королевы Ингвении к оборотням. Но что тогда получается?

Нет, я не мог додумать эту мысль до конца. Она была слишком жуткой. Слишком жестокой даже для меня, бывшего воина. Слишком… бесчеловечной. Я не мог и не хотел представлять, как королева Ингвении обзавелась тенью. В конце концов, это не мое дело и для меня это не играет никакой роли.

Но если у нее родилась дочь с тенью такого же слабого зверька, она нуждалась сразу в двух вещах — в защите и в обучении. Так? Все встало на свои места. Керата прячет свою дочку там, где ее никто не стал бы искать — в Моровии. Оборотни растят и обучают девочку, пока она не подрастет достаточно, чтобы вернуть ее во дворец. Беженцы — следят за тем, чтобы никто даже близко не подобрался к будущей королеве. Вот кто они такие. Не беженцы, а наблюдатели. Их должно было быть много, они должны быть преданы королеве и, конечно же, они должны были быть в курсе всего, что происходило вокруг места, где жила будущая королева Ингвении. А нападения оборотней, грабежи и разбой — это другая сторона происходящего. Нехватка денег, нехватка занятий. Это сторону я и видел. Ведь это я сам подбросил королеве Керате версию о том, что Ингвения хочет захватить наши земли, и она с радостью за нее ухватилась.

Конечно, это было лишь предположение. Оно могло оказаться такой же ошибкой, как и предыдущая версия — о захвате наших земель. Но ту карту мы уже разыграли, и не выиграли ничего. А на самый крайний случай у меня остается вариант с облавами и поимкой всех жителей Ингвении на нашем севере. Если потребуется, я это сделаю. Это будет тяжело, но я это сделаю.

Сегодня все было иначе. Никто даже не думал изображать нежную дружбу между нашими государствами. Моя свита тоже не дала мне никаких советов перед началом переговоров. Думаю, вчера я достаточно серьезно нарушил протокол, так что теперь уже все равно, могу хоть пальцем в носу ковыряться.

— Дайте нам три-четыре месяца, — говорил вчерашний черноволосый советник королевы Кераты. Я даже запомнил его имя — Неран. — Наступит весна, и наши люди покинут Моровию. Ее величество Королева Ингвении Керата Белая даст вам честное слово.

Королева Керата величественно кивнула.

Я рассмеялся.

— Весна у нас наступит месяцев через шесть. А вашим людям нечего делать в моей стране. Они и так вдоволь поубивали и пограбили.

— И если вы хотите возразить, что не грабили, то как они убивали, я лично видел, — резко сказал Захарий. — И будь они хоть самые мирные крестьяне, но они убили лорда Ласьяу. Из-за денег.