Книга Василиса и проклятая мельница, страница 75 – Глория Нотта, Наталия Зябкова

— А что за новый учитель? – спросила Татьяна.

— Завтра увидите, − отрезал Мельник. – А пока займитесь делом. До вечера ещё время есть.

Вечером он нас не звал на мельницу, и новых заклинаний не показывал, давая редкий отдых. А может, ему самому нужно было подготовиться в дорогу.

Я перемыла всю посуду, прибрала на кухне, а Ульяна тем временем разбирала травы и разбирала сухофрукты для новой порции взвара.

— Его с вечера надо варить, − наставляла она. – Чтобы за ночь как следует настоялся, тогда будет и аромат, и вкус – то, что надо. Очень хорошо лимона с мятой добавить − будет освежающий вкус, но это больше летний, а для зимнего лучше корицы и корня имбиря положить, можно ещё корочек апельсиновых – по настроению. Как закипит – выключай, и мёд добавляй, если послаще хочешь. Крышкой закрой, пусть до утра стоит. А ещё я считалку читаю, когда варится:

Варись, не журись, на здраву укрепись!

Как медок будь сладок, принеси достаток.

Ароматом исходи, к нам удачу приводи!

Солнцем наполняйся, небом исполняйся.

— Пробовала я твой взвар. Он очень хорошо сил прибавляет, − похвалила я. Ульяна довольно заулыбалась.

— Если не сильно устала, можем печенье испечь. Тоже, завтра к взвару пойдёт. У тебя дома как делали?

— А мы в магазине всё покупали, что нужно. Бабушка пекла иногда пирожки, но у тебя вкуснее получаются.

Бабушка, прости, − добавила я про себя.

— А меня всему мама научила. Она у меня служила у одного знатного господина. Кем-то вроде экономки была – за порядком смотрела. Сама готовить умела получше иных поваров – по праздникам на кухне заправляла. А потом господин проиграл своё состояние и женился на богатой вдове. Вот тут-то нам туго пришлось. Вдова маму мою сразу невзлюбила – очень ревнива была. Я ведь не ведьма, силы особой нет, но Мельник принял всё равно, исцелять раны и недуги научил, силу земли слышать, травы раскрывать и на пользу пускать…

— Как же ты к нему попала?

Я-то думала, что все девушки, которые на мельнице жили, ведьмы потомственные, а тут такое признание!

— А я заложная, − ещё больше удивила Ульяна. – У вдовы, новой хозяйки, договор с кем-то из нави был – это она ведьма, да ещё какая злющая. Я ведь к Мельнику совсем девчонкой попала. Ведьма эта меня в уплату договора предложила. А с меня согласие шантажом взяла – в обмен на мамину жизнь.

— С Мельником у неё договор был? – не поняла я.

— Нет, не с ним. Он кто-то вроде… не знаю, как сказать. Следит за соблюдением договоров. Дань собирает, если платить отказываются, договаривается со всеми, и свою выгоду блюдет.

— Коллектор, в общем.

Ульяна лишь непонимающе посмотрела на меня, продолжая замешивать тесто на печенье.

— Та ведьма богатство получила взамен на душу. Пришел срок расплачиваться, и она меня вместо себя в Навь отправила. Не понимает, глупая, что это только отсрочка. Мне ничего сделать не могли – не я ведь договор заключала, и Мельнику отдали.

— А кто это был? Кто отдал? – продолжала допытываться я.

— Да не знаю я! – неожиданно воскликнула Ульяна. – Он такой страшный был! Весь, будто мертвец из могилы – высоченный, плащ чёрный, волос длинный, тоже чёрный, кожа бледная, брови широкие, глаза будто уголья горят, а нижняя половина лица – сплошные кости, череп голый. А больше не разобрать ничего – вокруг как будто угольная пыль клубится, свет застилает. Он и рта не раскрывал, а внутри его голос колоколом звучал: «Кто такая? Зачем здесь?» Никому не пожелаю такого пережить.