Книга Ты мне очень нравишься. Но..., страница 141 – Вера Ковальчук

— Да уж.

Эйтал Миэр

Ему впервые пришлось командовать целой армией в бою. Сперва пришлось давить в душе сомнения — в конце концов, он же не старший брат, он всего лишь чародей, реального опыта у него ноль. Но потом подумал, что и Райнер более или менее реальный опыт приобретал только на учениях (где подлинность тоже условна), а обучались они, в целом, примерно одинаково. И рядом имелись толковые советники. Так что, в целом, они оказались почти в равном положении.

Даже жаль было, что нельзя схватиться за меч и боевой артефакт, ринуться в бой, забыться в нём, как любитель крепких напитков забывается в обожаемой «огненной воде». Приходилось держать лицо и нервы под контролем, лишь изредка позволять себе какие-то движения воли. Такие, чтоб в них никто из окружающих не прочёл всё глубину его отчаяния.

Он жаждал только одного — покончить с делом, которое приковывало его к южным территориям империи, и присоединиться со своими силами к армии старшего брата. Мятежники, похоже, чувствуя, что нельзя терять ни дня, уже рванули на столицу, взяли её в полукольцо (до полного охвата оставалось немного). Сердце Эйтала рвалось туда, но сперва он должен был гарантировать бесперебойное течение магии на юге, чтоб энергокольцо замкнулось, и столица в сражении не испытывала недостатка в магической поддержке.

А для успеха в этой части необходимо было взять под полный контроль все ключевые узлы, и — самое главное — ведущий узел в цитадели Звено Циранои. К замку отряд Эйтала подошёл одновременно с противником, и они встретились буквально под стенами.

Первая схватка оказалась пробной. Авангард схлестнулся с авангардом, и тут принц думал лишь о том, чтоб в какой-то момент не потерять полную концентрацию и не лишить тем самым своих людей магической базы. Здоровая злость поддерживала его, устремлённость к цели гасила почти все посторонние переживания, оттого он успевал даже в сторону крепости посматривать. Важным было, чью сторону займёт гарнизон. Эйтал пытался вспомнить, откуда родом тамошний комендант, но не мог.

Досадно стало, что не обеспокоился этой информацией раньше, и подумал, что в целом понимает укоры брата. Со своими душевными терзаниями он совсем позабыл о первоочередных задачах — род императорский приведён к власти, чтоб побеждать и обеспечивать народу спокойную и предсказуемую жизнь. А если он будет плохо исполнять свои обязанности, эта самая спокойная жизнь настанет очень нескоро.

Не дело.

Противник, похоже, был многочисленнее, и солдаты довольно опытные — разведка доложила, что среди отрядов имеются две наёмных группы с известной репутацией, эти воевать умеют. Но у них было хуже с магией. Эйтал успел взять под свою руку два из трёх энергоузлов, а третий пока не принадлежал никому. Выстраивая снабжение штатных щитов, принц пытался прикинуть, хватит ли его резервов на генеральное сражение. Вот прямо сейчас — не факт.

К счастью, с налёта оценив войско принца боем, противник дал сигнал к осторожному отступлению.

— Не рекомендую преследовать, — посоветовал офицер, занявший при Эйтале место Радая.

— Присоединяюсь — разумно проявить предельную осторожность, — вставил начштаба. — Нам бы крепость прощупать ещё. И спиной к ней явно не стоит поворачиваться. Ворота-то нам они не открыли.