Книга Русалка Асфальта, страница 57 – Ладиса Крегер

— В скольких же Столкновениях ты побывал? — спросила я.

— Я давно сбился со счета. Надо будет спросить у ведьмы.

— У ведьмы? — Я затаила дыхание.

Ведьма обратила мать человеком. На горизонте замаячила ниточка, которая могла привести меня к разгадке тайны возвращения домой.

— Ведьмы знают все, — сухо сказал Кир. — Когда доберемся до поселка, то обязательно заглянем на огонек к ведьме. Надеюсь, ты не против?

Я сжала губы. Я догадалась, о чем он собрался у нее спросить. Сомоусый не доверял мне до конца. Обидно, конечно.

— Ничуть, — солгала я. И спросила: — А кто она? Двуногая? Или русалка?

— Она… ведьма. Помнишь старуху в кафе?

— Она тоже ведьма? — изумилась я.

— Нет. Но между ведьмами и торговцами невелика разница. Все они когда-то застолбили за собой место и теперь ревностно служат Аварийке.

— Ведьма не одна? — удивилась я.

— В каждом придорожном городке есть ведьма. Ты не знала?

— Нет, — я покачала головой.

Пожалуй, поиски нужной ведьмы могут затянуться. Разгадка тайны откладывалась.

Я взглянула на наших соседей. Пока мы болтали, их собралось довольно много. Они теснились у входа, поглядывая на нас с подозрением и беспокойством.

— Присоединяйтесь, — предложила я, решив проявить дружелюбие, и показала на свободное место возле огня.

Никто не шелохнулся. Нахмурившись, я толкнула Кира в бок. Шепнула:

— Почему нас сторонятся?

— Они знают кто мы, — хмыкнул тот. И вскинул голову. — Знаете ведь, да?

Вопрос заставил их вздрогнуть. И отодвинуться от нас еще дальше. На самого трусливого обочечника попала струя дождя, и он вскрикнул как от удара.

— Кто-то из них видел, как мы плыли в дороге и разболтал остальным, — объяснил Кир. И вновь возвысил голос: — Боитесь нас, да?

Видимо, он не рассчитывал на ответ, но тот все же последовал.

— Ненавидим, — прошипел трус, отряхивая плащ. — Мы здесь из-за вас, проклятые твари…

— О! И кто у нас такой смелый? Кого мордой в асфальт окунуть?

— Не надо, — попросила я. — Пожалуйста, Кир…

— Ох, Ладиса, вот уж точно кого не стоит жалеть, так это обочечных крыс. Более подлых созданий нет в Аварийке. И каждый из них в глубине души мечтает о шансе пополнить ряды аварийщиков, взойти на борт какой-нибудь подлодки и начать внушать страх своим бывшим товарищам. Мечтаете ведь, да? — громко вопросил сомоусый парень, снова обратившись к притихшим Двуногим.

На этот раз ответа аварийщик не дождался. И вдруг адресовал вопрос мне:

— Скажи, Ладиса, а кем была твоя мать?

— Русалкой, — напрягшись, ответила я.

— Нет, я про то, кем она была в Аварийке: пассажиркой, водилой или пешеходкой? — продолжил любопытствовать аварийщик.

Я задумалась.

Большую часть времени мама предпочитала проводить дома, изредка выбираясь на улицу за пропитанием. У свободы оказалась своя цена.

— Пешеходкой, — солгала я.

На самом деле, я понятия не имела к какой группе жителей Аварийки она принадлежала до того, как обрела хвост. Я даже не могла быть полностью уверена в том, что она жила в Аварийном мире вообще. Да, даже так. Ведь она называла нас морскими русалками, а вовсе не аварийными. Мамина версия событий предусматривала в наших биографиях наличие океана. Ни о каком асфальте речи не шло. Но кто знает, вдруг Аварийка что-то вроде рыболовного садка, куда меня занесло исключительно по вине неких чудовищных сил?