Книга Хозяйка Тейновых холмов, страница 79 – Лана Мур

Господи, чем же этот ребенок раньше питался? Улитками и водорослями?

Наконец, я решаюсь попробовать первую ложку похлебки и чувствую странно-знакомый и одновременно незнакомый вкус. Пытаюсь понять, что же это такое и где я это ела, когда со стороны холма, на котором стоит мой дом, доносится крик:

— А ну, отпустите ее! Пенга, уходи немедленно!

Практически кубарем, так, что похожая на решето рубаха надувается парусом, с холма скатывается парнишка и несется к нам, сжимая свободную руку в кулак.

— Что вам от нее надо?! – глядя на нас, он сурово хмурится, играет желваками, а крылья прямого носа трепещут, ловя сытные запахи. – Пенга, поднимайся немедленно, мы уходим! И не советую приближаться к ней! Поняли?

Надо же, какой рыцарь!

Рыбаки вокруг меня начинают подниматься. Кто-то вытаскивает ножи, кто-то подхватывает сети, берут палки…

Что-то сейчас будет.

— Стоять! – гаркаю я, надеясь на эффект неожиданности так же, как с подгулявшими гостями отеля. И это срабатывает.

Пенга практически подпрыгивает на месте, но миску из рук не выпускает. Рыбаки вытягиваются, будто по стойке «смирно», а парнишка замирает, как игре «море волнуется раз».

— Никто никуда не уходит, – уже спокойнее говорю я. – По крайней мере, пока я, Пенга и ты не поедим. Ясно?

Под моим суровым взглядом рыбаки, продолжая недовольно ворчать, рассаживаются вокруг костра, я тоже опускаюсь рядом с Пенгой, будто ни в чем не бывало, и продолжаю есть.

— Садись. В ногах правды нет. Опусти кулак, он тебе еще для другого понадобиться. Оставь кошелку и поешь с нами.

— У меня денег нет, – нехотя ворчит он, и сверкает газами на всех по очереди, как голодный волчонок.

— Я угощаю. Смотри, Пенга уже ест.

— Вижу, – бучит он. – И не понимаю, с чего такая щедрость.

Вот же ж, бедные дети. Горстку медяшек считают щедростью.

— Потому что мне так захотелось, – беззаботно отвечаю я, надеясь, что венары и венари здесь тоже имеют право быть эксцентричными.

Парнишка резко напружинивается и отскакивает к Пенге, она тоже заметно напрягается.

Упс! Кажется, что-то сказала не так.

— Потом отработаете, – я дружелюбно понижаю голос и добавляю в него доверительных интонаций, но дети остаются настороже. Пенга даже ложку откладывает.

— Как?! – парень вскидывает голову, скрывая за нахальством страх.

Ну что же, к этому я тоже готова.

— Видите? – я указываю на темнеющий на фоне голубого неба дом. – Я недавно поселилась там, и оказалось, что мне одной со всем не справиться. Будете помогать, а я буду платить вам жалование, кормить и… – осматриваю их. – Предоставлю нормальную одежду. Согласны?

Пенга поднимает на парнишку умоляющий взгляд.

— Вы венари Тейн? – сурово спрашивает он, глядя на меня исподлобья, словно молодой бычок. Я киваю. – А в поместье живете с кем?

Я осматриваю жадно прислушивающихся рыбаков и решаю не распространяться, что кроме меня в поместье больше нет никого. Хоть, благодаря артефакту, никто не может туда прийти, но рисковать не стоит.

— С Арроном, – ровно отвечаю я.

— Это ваш муж? – продолжает допрос маленький следователь.

Я мысленно ухмыляюсь такому определению наглого и крылатого кошака.

— Мой сын, – отвечаю Томби.

Ну а что, питомец – тот же ребенок.

— А где мы с Пенгой будем жить? – продолжает хмуриться Томби, но уже не так убедительно. Видимо, наличие у меня детей действует располагающе.