Книга Брошенная снежная королева дракона, страница 86 – Юлий Люцифер

Я пошла мимо нее, не давая превратить короткую реплику в красивый поединок на публику.

Пусть догоняет уже собственным раздражением.

Сад действительно был подготовлен под прием: вдоль одной стороны стояли столики с вином и легкими блюдами, у другой — карты поставок и образцы горных металлов, на дальнем помосте двое музыкантов тихо играли что-то ледяно-безличное.

Все выглядело безопасно.

Слишком безопасно.

Я остановилась у водоема.

Ледяная корка на воде была тонкой, и под ней медленно проходили темные тени рыб. Над поверхностью висел легкий туман. Красиво. И тревожно.

Корона чуть кольнула виски.

Я подняла взгляд на стеклянный купол.

Снаружи мело. Снег ложился на арки ровным белым слоем. Сквозь стекло казалось, будто мы внутри прозрачного гроба, украшенного цветами.

Очень подходящий образ для двора.

— Что ты чувствуешь? — тихо спросил дракон, останавливаясь рядом.

— Что если бы я хотела убить кого-то красиво, я бы выбрала именно это место.

— Не остри.

— А ты не дыши мне в затылок так, будто это помогает.

Он не обиделся. Уже хорошо знал: в такие минуты мои колкости — не каприз, а способ не дать нервам взять верх.

Я снова оглядела сад.

Слуги двигались ровно.

Слишком ровно.

Один из них — молодой, со светлыми волосами — держал поднос с хрустальными бокалами и, проходя мимо, избегал смотреть мне в лицо.

Обычное дело.

Но что-то в его походке кольнуло память.

Не лицо.

Движение.

Чуть слишком осторожный шаг правой ногой.

Как у человека, привыкшего носить не подносы, а ножны или тяжелые ключи.

Я уже собралась проследить взглядом, куда он идет, когда услышала звон.

Тихий.

Хрустальный.

Один из бокалов на дальнем столе вдруг треснул сам собой.

Все обернулись.

Мелочь.

Отвлечение.

Я поняла это слишком поздно.

Потому что в следующий миг лед под водоемом у моих ног вспыхнул белым светом.

Не сверху.

Изнутри.

Тонкая корка треснула мгновенно, и из воды рванул вверх столб ледяных осколков — узкий, острый, направленный прямо мне в грудь.

Дракон успел раньше, чем мысль.

Резко дернул меня в сторону, одновременно выставляя свободную руку вперед. Темное золотистое пламя ударило в ледяной выброс, и воздух разорвался шипящим бело-черным паром.

Люди закричали.

Стекло над нами дрогнуло.

Музыка оборвалась.

Кто-то из горных лордов шарахнулся назад, опрокидывая столик.

Я упала на одно колено, но не потеряла сознание.

Наоборот — мир вдруг стал слишком четким.

Слишком.

Я видела все:

пар над водоемом,

черные рыбы, мечущиеся под треснувшим льдом,

лицо Эйлеры, не испуганное, а потрясенно-вычисляющее,

двух стражников, рванувших не ко мне, а к выходу,

и того самого светловолосого слугу с подносом — уже не слугу, а человека, резко бросившего хрусталь и уходящего вбок, к служебной арке.

— Там! — крикнула я, указывая.

Дракон обернулся мгновенно.

И увидел.

Светловолосый уже вытаскивал из рукава тонкую темную трубку — артефактный метатель, судя по форме.

Не нож.

Не яд.

Ледяной пусковой стержень.

Он понял, что замечен, и выстрелил еще раз.

На этот раз не в меня.

В стеклянную арку над головой.

Умно.

Стекло лопнуло с визгом.

Сверху посыпались тяжелые ледяные осколки.

Люди в саду снова закричали. Кто-то упал. Кто-то рванулся к дверям, мешая друг другу.

Хаос.

Идеальное прикрытие.

Но в этот раз я уже не была той женщиной, которая просто стоит в центре чужого удара.