Книга Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться, страница 20 – Дэнни Стилс

— Спасибо! Только перед князем как-то неудобно. Наверно, стоило вести себя скромнее.

Седовласая драконица прервала нашу беседу своим громким заявлением:

— Первый тур отбора объявляю открытым. Претендентки, вас будут вызывать по списку. Прошу подходить к вазе с цветами, выбрать один из них, неважно какой и пройти с ним через Арку Невинности. Просьба не задерживаться и делать всё быстро и чётко.

Девушки ахнули, кто-то стал шептаться, а одна так вообще попыталась протиснуться сквозь плотный строй рядом стоя́щих дракониц и уйти из толпы, но её остановила подруга.

— Стой уже, где стоишь, поздно метаться, — прошептала она той на ухо, но я услышала.

— Я не знала, что будет проверка! Я бы никогда не согласилась на такой позор, — ответила кандидатка.

Леди Эльфиса шикнула с недовольным лицом на нарушителей спокойствия.

— Мадлен Вирнари прошу, пройдите к Арке, — донёсся женский голос с балкона замка.

Я пригляделась. Рыжая красавица стояла рядом с князем, держа в руках длинный свиток. Голос её при этом звучал крайне весело. Как будто та еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Но многим кандидаткам было не до смеха. Некоторые девушки заметно переживали.

В красивом платье, цвета слоновой кости и яркими цветами по левому плечу вперёд вышла одна из них. Жгучая брюнетка с копной волнистых длинных волос, причудливо переплетённых, гордо вскинула голову, и проходя мимо, посмотрела на меня с вызовом. Я фыркнула. Подумаешь, хвастатая краля! И когда та проплыла, оставляя после себя ошеломительный шлейф изысканных духов, я только сейчас подумал о том, что со всеми этими путешествии и падениями, я столько раз потела, что наверняка от меня несло за километр, как от какого-нибудь заправского мужлана.

Первопроходица взяла двумя пальчиками, оттопырив мизинчик, розовый цветок похожий на хризантему и поплыла к Арке — странного вида конструкции, выполненной из полых труб, внутри коих светился и переливался жидкий свет, голубой с зелёным. Я припомнила, что в моём мире такой цвет, цветом тиффани* называют. Сама арка была небольшой, ровно в рост высокого человека. На вид производила впечатление чего-то хрустального, хрупкого. Если бы сейчас подул сильный ветер, то её, вероятнее всего, тотчас бы сдуло.

Когда претендентка в невесты вошла под свод, прижимая к груди цветок, начались чудеса. Растение вспыхнуло точно таким же светом, что и жидкость в арке.

— Ого, вот это магия! — невольно восхитилась я. На меня тут же кто-то шикнул сзади.

Я продвинулась чуть ближе. Стало очень интересно посмотреть, что же будет дальше.

— Мадлен Вирнари проходит первый тур и имеет право участвовать в отборе. Пройдите в беседку Любви и Надежды и ожидайте окончания первого раунда, пожалуйста.

Девушка улыбнулась, низко поклонилась и, взмахнув цветком, бросила его князю на балкон. Тот быстрым движением поймал и чуть склонил голову, улыбаясь одними уголками губ. От этого у кандидатки случился такой приступ счастья, что я даже испугалась, как бы её удар не хватил. Она вся, как-то побелела, пошатнулась и схватилась за сердце. Тут же откуда-то выскочила проворная девчушка, в простом сарафане, как у моей рыжей знакомой и, поддерживая особо впечатлительную деву, сопроводила в ближайшую беседку.

— Вот нахалка! — раздался чей-то завистливый шёпот.