Книга Травница и витязь, страница 191 – Виктория Богачева

— Стемид с чёрного крыльца появится, — сказал князь, и тот молча кивнул и отступил в тень.

Они уже покинули боярскую слободу, когда Ярослав повернулся к сыну, который держался чуть позади, и сдержанно произнёс.

— Коли поползут слухи, что боярина отравили, а перед тем сломалис нос, вина будет на тебе.

Крутояр, нахмурившись, сверкнул взглядом и ничего не сказал.

— Я робичича стерпел. А ты куда полез? — спросил князь, и промолчать уже не вышло.

— Я не сдержался, — глухо отозвался он.

— А должен был! — не повысив голоса, прикрикнул Ярослав. — Головой сперва надо думать, а потом кулаками махать.

Крутояр продолжил буравить насупленным взглядом дорогу под копытами коня.

— Он тебя оскорбил, — едва размыкая губы, прорычал княжич. И вскинул взгляд, тряхнув головой.

Ярослав, подавив вздох, посмотрел на собственные костяшки на правой ладони, где кожа была покрыты множеством мелких, бледных отметин. Сколько губ он разбил и носов сломал за то же самое слово?.. Когда был таким же дурным и буйным, как его старший сын?..

— Ты не должен был... — начал и оборвал сам себя. Потом подумал и сказал уже по-другому. — Я мог не вернуться из Степи, и тогда ладожским князем стал бы ты. Ладоге нужен мудрый, справедливый князь. А не тот, что только и умеет, что кулаками махать.

Это было нечестно. Крутояр перевёл на отца полный обиды взгляд, напомнив самого себя зим в пять-шесть. Правда, тогда он так обижался, коли не давали подержать настоящий меч и заставляли упражняться с тяжёлой деревяшкой.

— Я умею не только кулаками махать, — сказал он тихо, но голос дрожал.

— Я знаю.

Оставшийся до терема наместника Стемида путь провели в молчании, и только уже когда оказались в просторных сенях, Крутояр решился спросить о том, что зудело в груди всю дорогу.

— Отец, ты и впрямь не станешь разрывать сватовство?

Добро ещё, — темнота скрыла проступивший на скулах румянец.

— Не стану, — ответил князь и едва заметно улыбнулся, вспомнив, как искренне позабавил его ошалевший сын, когда впервые увидел красивую дочку боярина.

Но дело было не в этом. И не в том, что княжеское слово Ярослав не привык нарушать.

Звекша Твердиславич в своей радости, которая затмила ему разум, расщедрился на богатое приданое для девочки, и она принесёт Ладоге немалый надел земли как раз по границе между княжеством и Новым градом.

Но и это не было тем, что заставило князя сохранить сватовство.

Он сменит на местах бояр, которые упомянуты в грамотке и про которых рассказал Станимир, и поставит своих людей. И отправит в Новый град Крутояра: приглядывать за невестой да за приданым, чтоб не обижали и не расхищали. Пусть сын поживёт, походит с боярскими сыновьями на охоту да в баню, посидит с ними на пирах, починит от имени ладожского князя суд...

Кто знает, может, его, Ярослава, внук однажды сумеет объединить Ладогу и Новый град в одно сильное, Ладожское княжество?..

Потрепав шумно выдохнувшего Крутояра по плечу, Ярослав оставил его и шагнул к всходу, и поднялся в их с женой в горницу.

Звенислава не спала. Она никогда не ложилась без него и всегда дожидалась, как бы поздно он ни возвращался, и сколько бы раз князь ни говорил ей не мучить себя да засыпать. Вот и нынче, стоило двери отвориться, она встала и торопливо подошла к мужу, заглянула в глаза.