Книга Выжить дважды. Часть 1, страница 4 – Светлана Малеёнок

«Да, не по седоку зверь, — подумал Варм, украдкой глядя на мучения товарища. — Этот скакун явно мелковат. Может долго не выдержать», — решил охотник.

Шестиног наконец-то устроился и с подозрением покосился на приятеля, который с трудом пытался сдержать рвущийся с губ смешок. Но, расценив, что свекольно-красный цвет лица Варма — это последствия жары, успокоился и принялся напевать свою любимую песню: «что вижу, о том и пою».

Варм внимательно обозревал окрестности. Сам он приехал к Шестиногу с другой стороны, а здесь проезжал впервые. Охотник был родом из лесов и жил там же. Лес давал еду, кров, прохладу, которой на открытой местности не было и в помине. Кругом, насколько хватало глаз, простирались пески, и лишь кое-где пробивалась чахлая растительность. Нетренированный глаз Варма с трудом различал вдалеке темную полоску леса. Шестиног сказал, что до него совсем недалеко, к закату должны приехать на место.

— Доберемся, если по пути не высохнем до состояния рыбы в пересохшем водоеме, — ответил Варм.

Когда солнце перевалило зенит, в голову охотника стали закрадываться крамольные мысли. «А может, и не нужна мне еще одна жена?..» — с тоской думал новоиспеченный жених, вытирая пот со лба. Между лопатками тоже ручейком струился пот, и все тело жутко чесалось. Кое-как извернувшись, Варм принялся чесать спину.

— Ты зачем так далеко спрятал дочь? — задал он давно вертящийся на языке вопрос.

Шестиног осадил своего скакуна и удивленно воззрился на друга.

— Ты что, не слышал, что опять раскопали наши любители древностей?

— Ты говоришь о Копателе?

— А о ком же еще? Набрал шайку таких же сумасшедших, как он сам, и лазят всюду, суют свой нос. Только людей смущают. Вот и в этот раз в развалинах ровных камней нашел помещение, сплошь заставленное узкими столами. А на них — странные предметы, распадающиеся на тонкие белые пластинки, с непонятными значками. Копатель называет их «книги». Что означают закорючки, он не знает, но вот картинки…

— Они странные, я видел. Животные не похожи на наших, а люди… Знаешь, — Шестиног задумчиво посмотрел на приятеля, — среди нас редко встретишь двух совершенно похожих между собой. А эти, с картинок — они одинаковые! Представляешь, — неожиданно оживился Шестиног, — у них только два глаза, не больше и не меньше, один нос, два уха, две руки и две ноги! У всех! Представляешь?! — захлебывался он от восторга. — Копатель говорит, что они жили задолго до нас. — Как думаешь, это возможно?

Варм, молча выслушав эту тираду, посмотрел на друга и заметил:

— Знаешь, до сегодняшнего дня я никогда не видел женщин с двумя ногами. Четыре — да, иногда шесть… Сегодня я видел твою жену… Скажи, дочь на нее сильно похожа?

Шестиног нахмурил мохнатые брови и недовольно покосился на товарища. Немного помолчал.

Потом неохотно ответил:

— Она — как те люди из древних книг. Две руки, две ноги.

Варм ожидал чего-то подобного, догадывался, но все же испытал настоящий шок.

— Значит…

— Да, на людей, которые похожи на Древних, идет охота. Вот только не знаю, что будут с ними делать. То ли почитать, то ли… — Шестиног показал характерный жест ребром ладони по горлу.

Варм хотел еще что-то спросить, но его троп резко прыгнул в сторону и громко захрустел и зачавкал. Троп Шестинога проделал такой же маневр в другую сторону и тоже закусил неосторожной зверюшкой.