Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 96 – Светлана Малеёнок

Я замер, не донеся ложку до рта. Хотя в чем же тогда заключается ее выгода? Ведь именно я, а не Артан — император? Голова шла кругом от всех этих мыслей. Я глухо зарычал.

— Ваше Величество! Вам что-то не понравилось? — низкорослый седой хозяин таверны, согнувшись в подобострастном поклоне, смотрел на меня испуганными глазами. Я моргнул, приходя в себя, и оглядел заставленный самыми лучшими блюдами стол.

— Да нет, любезный, всё хорошо и вку... Слово буквально застряло у меня в горле. Или это был кусок мяса? Черт! Я бросил на стол ложку и вскочил. Быстро собери всё это с собой! Скорее! И еще добавь, что у тебя там есть, кур жареных, другого мяса. И вина кувшин, пирогов и мятного чая! Быстро! Хозяин выпучил глаза, но тут же отмер и кликнул прислужников, торопя их выполнить мой заказ.

— Жду у крыльца! — бросил я трактирщику, вышел наружу и громко свистнул. Почти сразу услышал дробный перестук копыт моего коня, которого я отпустил пастись поблизости. Как я мог забыть о том, что принцесса почти полдня находится на жаре и без еды! Водой, я уверен, гвардейцы с ней поделились, но еда… Я планировал пообедать уже на прииске, поэтому не приказал взять с собой никаких припасов. Да и о своей охране я особо не беспокоился. Ребята крепкие, привыкли к тяготам службы, но не хрупкая девушка, тем более принцесса!

— Ваше Величество! Извольте! — хозяин таверны склонился в подобострастном поклоне, пока его служки подвешивали позади моего седла два объемных свертка с провизией и напитками. Я бросил старику два золотых и пришпорил коня, объезжая склонившихся в поклоне рыбаков.

От того места, где я оставил Гелию и гвардейцев, галопом было рукой подать, но я старался сдерживать коня, боясь, что от провизии останется только то, что отдают свиньям. Тем не менее, вскоре я увидел,.. Нет, или это не то место?

На дороге стояла посеревшая от пыли дорожная карета, вокруг которой расположилась на траве охрана и паслись кони. Судя по приметам, это было то самое место, но кто тогда остановился около моих людей? И где Вингельмина? Из-за того, что на девушке была темная мужская одежда, я ее не узнавал среди прочих сидящих на земле фигур. А что, если она сейчас в карете? С мужчиной? Кровь бросилась мне в лицо, я стиснул челюсти и послал коня в галоп.

— Ваше Величество! А мы уже заждались Вас! — навстречу мне поднялся Майло.

Я быстро окинул взглядом поднимающихся с земли и кланяющихся мне чужих охранников и еще трех моих, и только тогда увидел принцессу. Девушка все также сидела рядом с Емельяном, следя, чтобы ему не светило в лицо, садящееся за горизонт солнце. Гелия выглядела утопленной, но опять от нее не последовало и слова упрека, она лишь подняла на меня бесконечно уставший взгляд и снова наклонилась над Емельяном, обмахивая его куском нежно-голубой ткани. Такой же отрез был на ее голове вроде платка.

— Красиво! — кивнул я на ее «головной убор», не зная, как начать разговор.

— Это от солнца, — ответила она тихо. — А мне захотелось побиться головой о стену, вспомнив, что в самую жару оставил девушку на открытом месте, сам в это время, прохлаждаясь в тени сараев и таверны.

Я соскочил с коня.

— Простите, Ваше Высочество! — покаянно извинился я.

— За что? — в голосе девушки не было даже любопытства, лишь бесконечная усталость. Похоже, и вопрос-то она задала только из вежливости.