Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 67 – Александра Альва

Некоторые из жителей до сих пор не осмеливались снять с лица повязки, но остальные, узнав, что великий целитель провёл весь день и половину ночи в лазарете, изгоняя злых духов, поверили этому на слово и радостно срывали с лиц грязные тряпицы.

Несмотря на шумные гуляния, у постоялого двора «Счастье и мир», находящегося поодаль от главной улицы, было тихо. Немногочисленные путники, которым не повезло остановиться в деревне Нинцзин во время неожиданной вспышки болезни, ушли на празднование, и только лошади, привязанные к коновязи, недовольно фыркали и били копытами о землю, пугаясь небольших фейерверков, что рассыпались над домами красными искрами.

Фэн Мэйфэн плелась по широкой дороге вместе с остальными адептами школы Юэин. Их одежду вновь покрывал въевшийся и невыносимо пахнущий демонический прах, а лица в темноте казались белыми, как погребальные полотна.

Ван Юн и Гэн Лэй шли впереди, отказавшись от помощи соучеников, но их тяжёлая поступь и опущенные плечи говорили красноречивее любых заверений заклинателей о своём «приемлемом» состоянии. На самом деле Мэйфэн удивлялась, как эти двое ещё не упали без сил после закрытия врат в мир духов и после ещё одного сражения с семэями, в котором она сама чуть не отдала душу Обители мёртвых. Ощущение глухой пустоты от прикосновения ледяных лап, скребущих внутренности, всё так же мучило её, хотя демон пробыл в её теле совсем недолго. Она дрожала от холода и с каждым выдохом выпускала в воздух облачко пара, что казалось странным, ведь стояло жаркое лето.

Дуань Хэн, идущий рядом, страдал тем же недугом после неудавшейся одержимости, и Ань Бохай поделился с ним своим плащом, чтобы немного согреть соученика по пути на постоялый двор.

Подойдя к воротам, над которыми висели два бумажных фонаря, отбрасывающих красные отсветы на дорогу, заклинатели остановились и увидели человека, что шёл к ним с другой стороны улицы. Когда он приблизился и вынырнул из мрака, Мэйфэн узнала целителя Ши, а на руках у него лежала Ань Иин: похоже, она спала и шептала что-то неразборчивое о священной цепи и демонах.

— Вот это добрая встреча, – слегка наклонил голову Ши Янхэ и перехватил юную заклинательницу, которая неожиданно дёрнулась и спрятала лицо в складках его одежды. – Ваш поход закончился удачно или не очень?

— Дела школы Юэин не касаются посторонних, – огрызнулся Ван Юн и опёрся о древко своего гуань дао, пытаясь ровно стоять на ногах. – Что с нашей целительницей?

— Иин… – вырвалось у Фэн Мэйфэн, но она не решилась подойти к подруге: Ши Янхэ остановил её строгим взглядом, в котором читался закономерный вопрос: «Почему ты сейчас не в постели?»

— Мы с ученицей Ань изгоняли демонов из одержимых до самой ночи и немного переусердствовали, – объяснил он и слегка виновато улыбнулся, качнув головой, отчего его единственная седая прядь выпала из хвоста и легла на лицо. – Истощение несерьёзное, ей всего лишь нужно поспать и восстановить запас лунной ци.

Ван Юн долго смотрел на целителя, словно старался разгадать его скрытые мотивы, но вскоре просто махнул ладонью, разрешая Ши Янхэ с ношей на руках первым пройти в красные ворота постоялого двора, где их уже встречали работники, озабоченные неподобающим видом заклинателей.

Ночь они провели спокойно. Несмотря на усталость и сильное желание сомкнуть глаза хоть на несколько мгновений, соученики чувствовали гордость и разделяли одну радость на всех. Хоть в этой истории ещё оставались тёмные пятна, о которых предстояло подумать завтра, они всё же успешно завершили своё первое серьёзное задание, объединив силы и сердца^[68].