Книга Три нити Поднебесной, страница 87 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— А на что ещё способна та капля силы, что есть в господине Ба? – обернувшись к Ба Цюаню и застыв так, что светильники бросали причудливые тени на её недовольное лицо, поинтересовалась Гао Шэнинь. – Как насчёт изменения облика или контроля сознания? Или же… создания очень правдоподобных марионеток?.. Из плоти и крови.

В раскосых глазах Ба Цюаня промелькнуло сожаление. Тонкие губы изогнулись в печальной улыбке, но отметив, что Гао Шэнинь не настроена на дружелюбный разговор, он лишь тихо вздохнул.

— Госпожа Гао переоценивает способности этого достопочтенного демона.

— Демона, – словно пробуя слово на вкус, протянула Гао Шэнинь. Поднявшись со стула, она прикрыла ставни, и шум дождя стал не таким отчётливым и отвлекающим. – Я уже не знаю, кто ты, Ба Цюань. Или же я могу называть тебя Да Сяо?

Кап. Кап. Кап. Кап-кап-кап… – всё били капли по подоконникам и крышам, смывая грязь и пыль, осевшие на камне не так плотно, как чужая ложь въелась в сознание Гао Шэнинь. Ба Цюань выглядел лишь слегка опечаленным, молча наблюдая из угла, словно провинившийся ребёнок, а не грозный демон, способный разорвать её пополам.

— Это ты не давал письмам из Баошаня дойти до меня? Чтобы я не узнала о смерти Да Сяо?

Он молчал.

— Ты убедил меня бежать, чтобы никто не задавался вопросами. А затем убил заклинателей с моего пика, чтобы все и вовсе проклинали меня. Я не спрашиваю, зачем. Но как такое возможно? Как ты мог быть Да Сяо?

Честно говоря, эта идея взбрела в голову совершенно спонтанно, но прожив под одной крышей с Ба Цюанем почти год, Гао Шэнинь не могла не заметить, как похожи некоторые его привычки с Да Сяо. Даже если педантичность, манера речи и вкусы ещё могли совпасть случайным образом, то не одинаковый почерк. Поначалу Гао Шэнинь нашла его лишь очень похожим и подивилась такому совпадению, но припомнив дневники и заметки, переписанные Да Сяо, уже не смогла мыслить иначе.

А если вспомнить самого Да Сяо… Однажды во время своих странствий она столкнулась с необычным ребёнком, чудом выжившим после набега демонов. Тогда она почувствовала в нём мощную духовную энергию первоэлемента металла, мощного инь-начала. Ребёнок скрывал свою настоящую силу, а Гао Шэнинь полагала, что если это не совершенствующийся даос, то, как минимум, магистр запретных техник, сумевший сохранить лицо юнца.

— Не хочешь говорить? – с раздражением выдохнула Гао Шэнинь. – Тогда уходи прочь.

— Нет, госпожа Гао!..

— Прочь!

— Позвольте мне… – Он так и замер в нескольких шагах от неё, не рискуя подойти ближе, и сейчас куда сильнее напоминал побитого щенка, а не брата великого циньвана. – Я всё объясню.

Отойдя к столу и опершись о него бёдрами, Гао Шэнинь сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на Ба Цюаня. Она и сама не понимала, какие эмоции испытывает, глядя на этого демона, который целый год улыбался ей в лицо и вёл себя невероятно обходительно. А на деле он оказался ничем не лучше торгашей, которые пытались выдать обычные камни за нефрит.

— Эта ничтожная заклинательница просит достопочтенного господина Ба быть честным и говорить без утайки. Конечно, она не смеет что-либо требовать, лишь умолять и надеяться, что достопочтенный исполнит её жалкую просьбу.

Несмотря на всю тяжесть собственных слов, Гао Шэнинь произнесла их столь ледяным и отстранённым тоном, отчего Ба Цюань с болью во взгляде упал перед ней на колени, будто провинившийся слуга. Такое поведение говорило об искреннем смятении и переживаниях, что никак не укладывалось в голове у Гао Шэнинь. Такие, как он, никогда никому не подчиняются.