Книга В заложниках интриг, страница 208 – Адриана Максимова

— Идеальный план моего отца стать хозяином империи провалился, – сказала Кордия. – Первый лорд проиграл и теперь мертв. И я хочу спросить вас, генерал Монро: имеет ли смысл вести на смерть людей из-за мечты человека, которого больше нет?

Генерал рассмеялся и в его глазах вспыхнул азарт.

— Предлагаете отступить?

— Считаю это единственным верным решением, – сказала Кордия. – Первый лорд не успел отречься от меня, а значит, я законная наследница. Нравится вам это или нет, не важно. И как правительница Касталии, я приказываю вам отвести войска от Шиоронии.

— Я не подчинюсь этому приказу, принцесса и, никто из моих людей не сделает этого, – расслабленно, даже вальяжно проговорил генерал. – Вы для нас никто.

— Напав на Шиоронию, вы потеряете людей и ничего не добьетесь. Разве что попадете в плен. Но это спорное достижение, генерал.

— Вы блефуете, принцесса. Я знаю численность ваших войск, наемников и военных чародеев. Вам не выиграть, и вы понимаете это, иначе бы вас здесь не было. Этот мир нужен вам, потому что иначе вы утонете в крови. Мы войдем и возьмем Шиоронию без труда. Все благоприятные возможности на нашей стороне. Смиритесь с этим.

— Как военный стратег, вы должны знать, что численное превосходство не всегда означает преимущество на деле.

— Принцесса, поверьте, я хорошо знаком с нюансами военной службы, – небрежно бросил генерал, и Кордии показалось, что его утомила их беседа и он хочет закончить ее. – Вы проиграете. Король Дамьян будет уничтожен. А вы… Из уважения к вашему отцу, я могу обещать вам быструю смерть, чтобы не переживать позора поверженной королевы.

— Что ж, я тоже хочу вам пообещать, что когда мы с моим супругом, королем Дамьяном, войдем в Касталию и я займу положенное мне место, вас приговорят к публичной казни как изменника, – сказала Кордия. Генерал широко улыбнулся, словно ее слова порадовали его до глубины души.

— Хорошо, когда противник воодушевлен. Значит, будет азартная борьба. Но в свою очередь, я предложу вам сдаться без боя. Для вас это будет лучший вариант. Просто откройте ворота моим войскам.

— Я никогда этого не сделаю. Мне известно, что вы сотворили на пути сюда. Мы не сдадимся без боя.

— Что ж, я изначально знал, что разговор будет бессмысленным.

— Дайте своим людям сделать выбор, не решайте за них, – сказала Кордия. Она все еще надеялась на то, что сможет изменить решение генерала. – Это им умирать, они должны знать, что есть другие варианты.

— А вы часто советуетесь со слугами, когда дело доходит до государственных вопросов? – резко осадил ее генерал и щеки Кордии мгновенно вспыхнули румянцем. Она почувствовала, что перешла грань, дозволенную королеве.

— В таком случае встретимся на поле боя, – сказала Кордия. – Там и выясним, на чьей стороне правда.

— А что такое правда, принцесса? – насмешливо спросил генерал и приблизился к Кордии. Он навис над нею и Кордии стало тяжело дышать. От него пахло потом и сеном. А еще она испугалась, что Дор или Бальтазар могут обнажить оружие. До ее слуха долетел звук стали, вынимаемой из ножен.

— Правда, это когда ты защищаешь жизни людей, их возможность жить свободной жизнью, не теряя достоинства, – ответила Кордия, заставив себя выдержать натиск и не шелохнуться.

— Ты проиграешь, принцесса, – сказал генерал и его дыхание обожгло ей кожу. Он резко отстранился от нее и подошел к своей лошади. Легко вскочил в седло и сделал знак своим всадникам следовать за ним. Кордия устало смотрела им вслед. Она провалила переговоры. Что ж, можно расстроиться и признать себя неудачницей, а можно утешиться тем, что она попыталась, и это уже один шаг в сторону победы. Ничего из этого уже не будет иметь значения.