Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 57 – Ирина Субач

— А царевичи? – напомнила я. – Ты же так за Ивана переживала?

Гриба задумалась, на мгновение замолчав.

— Вот только царевичей жалко будет, – неохотно признала она. – Ладно, так и быть. Если к полуночи не вернетесь, я пойду. Может, передам весть твоей бабке, Вихрь. Ягу, поди, везде знают. Большего не обещаю…

Егерь покачал головой.

— С такими помощниками и врагов не надо. Но тогда нам точно стоит поторопиться.

Оставив на попечении Грибы коней и сундук с золотом, мы двинулись к предполагаемому логову Соловья. С собой захватили только негаснущую лучину.

Идти по каменным уступам было неудобно и страшно. Воздух становился все холоднее, а тени от скал удлинялись, словно пытаясь нас догнать.. Каждый шаг давался с трудом, и я боялась, что нога сорвется, и я упаду в снежную пучину. Вроде бы, невысоко, но логика подсказывала, что под снегом скрываются острые камни, и даже незначительное падение могло закончиться плохо.

Вихрь скользил по тропе бесшумно, будто призрак, рожденный самими горами. Финист же гремел латами, отчего я нервничала еще больше — нашу операцию сложно было назвать бесшумной. Даже змеи предостерегающе шипели в такт ветру. Казалось, сама стихия предупреждала об опасности.

— Вихрь, – шепотом позвала я.

Егерь обернулся, и в его глазах мелькнуло нечто неуловимое — тревога? Сомнение? Он, всегда такой непоколебимый, вдруг показался уязвимым, словно маска уверенности треснула на миг.

— Ты же столько лет здесь живешь, ходишь, — вырвалось у меня, и слова повисли в воздухе, смешавшись с паром от дыхания. — Как так вышло, что ты ничего не слышал про Соловья?

Он развел руками.

— Да мало ли тут нечисти бродит. Разве всех запомнишь, – словно оправдывался он. – Я и знать не знал, что тут еще ходы есть, кроме тех, что уже показал. И бабка не рассказывала.

— Да что нам какой-то костлявый разбойник-покойник? — Финист хлопнул латной рукавицей по мечу, и звон железа прокатился эхом по предгорью. — С твоими змеиными чарами да с моей палицей мы его в пыль обратим! И все! Не будет больше Соловья! Уверен, нам нечего опасаться! Мы даже Горыныча не боимся!

— А как же все рассказы о том, что Соловей деда Карачуна в плен взял? – неуверенно возразила я, смутное предчувствие не покидало меня. – У него магия посильнее моей будет! Холодом владеет, земную ось от лета к зиме поворачивает…

Финист только отмахнулся, в его глазах вспыхнул огонь азарта, будто сама мысль о битве со злом зажигала в нем радость, а может ностальгию о старых подвигах.

— Так он старый, Карачун этот. С него поди уже песок сыпется, вот Соловей его и пленил. А вот, была бы у Карачуна внучка какая-нибудь, да с твоими силами каменными. Никакой разбойник ему бы ничего не сделал.

Звучало убедительно. Я хотела спросить у Вихря, верит ли он в то, что Карачун попался Соловью из-за возраста, но не успела.

Егерь замер и знаком показал остановиться. Он осторожно выглянул из-за большого камня, пристально вглядываясь в сумерки.

— Кажется, пришли. Впереди огромная пещера. Похоже, это и есть старый проход между царствами твоего батюшки и Горыныча.

Я выглянула из-за его спины. В метрах десяти виднелся черный провал пещеры. Что скрывалось внутри — загадка

— Вот и негаснущая лучина пригодится, – прошептала я.

— Царевна, возможно, вам стоит обратиться в другую ипостась, – подсказал Финист. – Я слышал, змеи хорошо видят в темноте.