Книга Двуликие, страница 272 – Анна Шнайдер

Я думала, никому не удастся переплюнуть Норда, но ошиблась. Подарок Дин и Дамира был не хуже. «Энциклопедия растений»… Я их чуть не задушила от счастья. Теперь осталось только запечатать её — поставить клеймо хозяина (настолько дорогие книги всегда клеймятся) и научиться уменьшать, чтобы можно было брать книгу с собой при необходимости. Говорят, так делают многие целители.

Возле столовой, как раз когда мы собирались заходить внутрь, меня поймал под ручку Коул.

— Пошли, — сказал он, кивнув Миру и Дин, и сразу же потащил меня прочь от места для приёма пищи, совершенно не интересуясь, хочу я куда-либо идти или нет.

— А после завтрака нельзя? — это было единственным, что я спросила, понимая: сопротивление бесполезно.

— Нет, — отрезал эльф. — После завтрака ты найдёшь ещё какой-нибудь предлог улизнуть. Что я, тебя не знаю?

Коул, конечно, меня совсем не знал. Хотя это и не мешало ему судить обо мне в верном направлении.

По иронии судьбы он притащил меня в зал памяти. Притащил, поднял прямо с пола какую-то коробку — красивую, белого цвета, перевязанную серебряной ленточкой, — и протянул мне.

— Вот. С днём рождения, Шани.

Я почти растаяла, и тут он произнёс:

— И помни, что ты обещала!

Кхаррт… Я ему что-то обещала?!

— М-м-м… — протянула я, не решаясь дёрнуть за ленточку. Мало ли, что я там могла наобещать? Особенно если не помню об этом. — А что я тебе, извини, обещала?

Коул усмехнулся.

— Что примешь мой подарок, каким бы он ни был. При условии, что он не будет опасен для тебя.

— А-а-а!

Вспомнила. Ну, это ещё куда ни шло.

Ленточка была развязана и с тихим шелестом скользнула на пол. Следом я сняла крышку с коробки и… Клянусь, я спокойно положила бы её на пол, если бы до дрожи не изумилась содержимым. Но я так удивилась, что и крышка тоже полетела вниз.

— Что… это? — выдохнула я, боясь дотронуться.

— Платье, — ответил Коул очень гордым голосом. — Это наш тёмноэльфийский материал, называется лиарис. В нём никогда не бывает жарко или холодно, а ещё он садится идеально по фигуре.

Кажется, у меня непроизвольно открылся рот.

— Это же… Коул, это же страшно дорого… Я…

— Шани! — отрезал он, почти всучивая мне коробку. — Ты обещала! Принять подарок, если он не будет опасен для тебя. Лиарис не опасен, в него нельзя влить никакую магию. И потом… — Эльф усмехнулся. — У тебя будет отличный повод пойти на бал.

Я не стала говорить, что не собираюсь на бал даже ради платья. Ещё не хватает спорить с Коулом всё утро! Особенно когда так хочется позавтракать.

— Спасибо, — выдохнула я. — Пойду, отнесу коробку…

— Зачем относить? — удивился Коул. — Академия, прошу доставить эту вещь в комнату Шайны Тарс.

Секундное молчание, затем спокойный голос, так поразивший меня в прошлый раз:

— Подтверждение Шайны Тарс.

— Подтверждаю, — поспешно сказала я, и коробка исчезла. Вместе с крышкой и ленточкой. — Вот это сервис…

И тут Коул испортил всё во второй раз.

— Ну, — он шагнул вперёд и начал наклоняться ко мне, — может, отблагодаришь меня… нормально?

— Нормально — это как? — фыркнула я, отступая назад. Шаг, другой… стена. Кхаррт! Ну не шарахать же его магией? А может, позвать на помощь академию?!

— Ты знаешь, — прошептал эльф, положил ладони мне на плечи и начал их поглаживать. — Знаешь, Шани… Ну, пожалуйста… Будь милосердна!