Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 97 – Натали Карамель

Потом — магия. Не яркие вспышки, а тонкая, кропотливая работа. Она училась чувствовать поток энергии не как взрывной выброс, а как дыхание мира. Стабилизировала карету не силовым барьером, а гармонизацией вибраций. Нагревала воду в котелке, не создавая пламя, а ускоряя движение молекул внутри. Её магия из мира науки училась языку инстинкта этого мира. И получалось.

«Системный отчёт: Адаптация к условиям среды — 87 %. Физические параметры: +40 % к выносливости, +25 % к силе. Магический контроль: переход от концепции «подавления» к концепции «резонанса». Эффективность при тех же затратах энергии возросла на 60 %. Побочный эффект: повышенная сенсорная восприимчивость к фоновым энергопотокам», — анализировала она как капитан, но чувствовала, как ученица, открывающая новый закон физики.

Они достигли его на тридцать второй день пути. Скрежет — вольный торговый город на стыке трёх герцогств, формально никому не принадлежащий.

Первое, что ударило в нос, — запах. Не утончённые духи столицы, а густая смесь: дым кузниц, специи с восточных базаров, сладковатый душок перезрелых фруктов, конский навоз и свежеиспечённый хлеб. Запах жизни, кипящей без оглядки на условности.

Город был выстроен хаотично, без чётких кварталов. Каменные двухэтажные дома соседствовали с деревянными лачугами, над которыми нависали ажурные балконы богатых торговых контор. На улицах смешались все: грубые возчики в кожаных фартуках, загорелые моряки с татуировками, женщины в ярких платках с корзинами, хорошо вооружённые наёмники в практичных доспехах без гербов, и даже пара одетых с иголочки аристократов, которые смотрели на всё это с брезгливым интересом.

Условности здесь были другими. Не «кто твой отец», а «сколько у тебя монет и насколько ты крепок в драке». Илании это нравилось. Здесь можно было дышать полной грудью, не опасаясь косых взглядов за неправильный жест или слово.

Они нашли скромную, но чистую таверну «Белый гусь». Хозяйка, дородная женщина с умными глазами, оценила их взглядом — не на богатство, а на порядочность — и кивнула.

— Ужин в общем зале через час. Комнаты наверху. Коней в стойло, — сказала она просто, без подобострастия.

Ужин был роскошью после недель походной пищи. Гуляш из дичи с темным хлебом, тушёные овощи с травами, и даже кувшин молодого вина, терпкого и яркого. Илания ела, закрыв глаза от удовольствия, впервые за долгое время позволяя себе просто наслаждаться моментом. Латия улыбалась, видя, как её девочка, наконец, расслабляется. Алесий ел молча, но его взгляд мягко скользил по залу, отмечая выходы, лица, потенциальные угрозы.

Именно в этот момент Илания почувствовала на себе чужой взгляд. Не мимолётный, не случайный. Взгляд тяжёлый, оценивающий, пронизывающий.

Она медленно подняла глаза, отложив ложку.

В дальнем углу зала, в тени у потухшего камина, сидел мужчина. Он не пытался скрыться, просто наблюдал. Высокий, даже сидя было видно, что он на голову выше большинства в зале. Широкие плечи, обтянутые простой, но качественной рубахой тёмного цвета. Лицо скрывала тень, но угадывались резкие, сильные черты. Тёмные волосы, собранные в небрежный хвост у основания шеи, выбивались несколькими прядями на высокий лоб. И глаза… даже с расстояния Илания почувствовала их цвет — холодный, как зимнее небо перед бурей. Взгляд солдата. Взгляд человека, который привык оценивать угрозы, ресурсы и людей за секунды.