Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 165 – Натали Карамель

— Вы уже выбрали сторону, — напомнила Илания. — Когда подписали договор.

Председатель открыл рот, закрыл и, махнув рукой, пошёл прочь.

Альдор подошёл к Илании.

— Это был первый выстрел, — сказал он тихо.

— Знаю.

— Нам надо готовиться к осаде.

— Знаю.

Она повернулась к ученикам. Те стояли молча, растерянные, испуганные.

— Не бойтесь, — сказала Илания громко. — Они приезжали посмотреть. Посмотрели. Теперь будут думать. А мы будем работать.

— А если они вернутся? — спросил Малый.

— Вернутся. — Илания не стала врать. — Но к тому времени мы будем сильнее.

Ученики загудели, зашевелились. Кто-то пошёл к арене, кто-то — к полигону. Жизнь потихоньку возвращалась в обычное русло.

Велем подошёл к Илании, когда она стояла у стены. Он смотрел вслед уехавшей карете, и в его глазах было что-то странное. Не страх. Не ненависть. Узнавание.

— Кто это был? — спросил он тихо.

— Архимаг гильдии. Лаген.

— Я встречал таких. — Велем смотрел в сторону, куда уехала карета. — Они не прощают, когда им перечат. Они вернутся. С войной.

— Знаю.

— Ты не боишься?

— Боюсь. — Она повернулась к нему. — Но они не получат эту школу. Никто не получит.

Велем помолчал. Потом тихо спросил.

— Скажи, ты когда-нибудь чувствовала, что этот мир… не твой? Когда ты сегодня сказала про тех, кого называют мёртвыми… я понял, что ты знаешь больше, чем говоришь. Поэтому я подумал…

Илания замерла. Внутри, под рёбрами, загудел источник.

Он посмотрел на Иланию.

— Я говорил, что скрываюсь десять лет. Что меня искали, чтобы убить или использовать. — Он посмотрел ей в глаза. — Если они придут, я буду драться. За это место.

— Почему?

— Потому что здесь я перестал бояться. — Он усмехнулся — впервые за всё время, что Илания его знала. — Почти перестал.

Она положила руку ему на плечо.

— Спасибо.

Он кивнул и отошёл — в тень, к своим книгам.

Вечером они снова сидели у костра.

Ученики жались ближе к огню, будто искали защиты. Геля обнимала Милу, которая мелко дрожала, но не от холода. Яр зло пинал камни. Ратмир точил меч — нервно, слишком часто.

— Они нас закроют? — спросил Малый.

— Попробуют, — ответил Альдор. — Но мы не дадим.

— Как?

— Готовиться. Учиться. Становиться сильнее.

— А если придётся драться?

Альдор посмотрел на Иланию. Та кивнула.

— Будем драться, — сказала она. — Но сначала — учиться. У нас есть время. Не много, но есть.

— Сколько? — спросил Яр.

— Не знаю. Месяц. Полгода. Год. Но если мы проведём это время в страхе — они победят. Если в работе — у нас есть шанс.

Латия разлила отвар. Алесий подбросил дров в костёр.

— Мы с вами, — вдруг сказала Мила. — Все. До конца.

— До конца, — эхом отозвались остальные.

Илания смотрела на них и думала о том, что год назад у неё было пятеро. Теперь — сорок два. Сорок два человека, готовых стоять за своё право учиться.

— За школу, — сказала она, поднимая кружку.

— За школу, — ответили все.

Костер горел ярко. Ночь обещала быть холодной. Но внутри форта, у источника, было тепло.

Первые слухи поползли через три дня после отъезда делегации.

Латия принесла их с рынка — лицо серое, губы сжаты.

— Деточка, там такое говорят… — Она опустилась на скамью, прижала руку к груди. — Святые угодники, как люди могут верить в такое?

— Что говорят? — спросила Илания спокойно, хотя внутри уже всё сжалось.