Онлайн книга «Призрак»
|
Зловещая тишина повисла в лесном воздухе. Воинов, то и дело бросавших обеспокоенные взоры в сторону гигантских деревьев, не покидало ощущение, что за ними наблюдают. — Я слышал, что эти деревья пожирают людей, — произнес один пехотинец, — а после, выплевывают кости. — Это всего лишь страшные сказки, — усмехаясь, заметил другой воин. Внезапно, все изменилось. Тишина наполнилась испуганными криками — всадники и пехота, посланные вперед, наткнулась на самострелы, расставленные ранее воинами Айомхара. Сначала отряд Кассандра начал отбиваться мечами, ожидая встретиться лицом к лицу с врагами, но последние, так и не появились. К тому моменту, когда Кассандр, в окружении своих телохранителей, прибыл на место засады, глазам его предстала поверженная пехота и частично уничтоженная конница. — Не останавливаемся! — сорвался на крик Кассандр, раздосадованный случившимся. Он бросил недовольный взгляд на Леонарда, отчего тот поежился, но ничего не сказал ему. Войско, соблюдая особую осторожность, и от того становясь значительно медлительнее, двинулось дальше. Казалось, деревья начали сжимать пространство вокруг, и действительно, тропа стала значительно уже, и теперь воины Кассандра, привыкшие идти по десять человек в шеренге, не могли этого делать. На узкой тропе помещалось всего пять человек, и подобные изменения не способствовали улучшению боевого духа. Сумерки, окутывая полутьмой, вступили в свои права. Лес становился все мрачнее и гуще. Он казался древним, забытым Богом местом, откуда в любой миг могло выскочить чудовище. Даже птицы здесь не пели, словно это было по-настоящему проклятое место. Место, где царствовала смерть. Казалось, воздух пах ей — жутко, вызывая липкий холодок на спинах. Воины заметно нервничали — им было непривычно передвигаться по столь замкнутому пространству, тем более овеянному страшными легендами. Они прислушивались к малейшему звуку, любой шорох представлял в их глазах потенциальную опасность. Адреналин наполнил их тела, подготавливая к битве. Но к тому, что случилось после, невозможно было подготовиться. Оглушающий грохот разломил лесную тишину. Огромные ветви, падая сверху, рухнули неподвижным грузом на телеги, придавливая их своим весом — впереди, и сзади, блокируя армию. Зажатые с двух сторон, воины ошарашено озирались по сторонам, ощущая на себе чьи-то воинственные, доводящие до тряски, чужие взгляды. Пронзительный звук горна сотряс накаленный до предела воздух. Неожиданно, словно из ниоткуда, появились они. Призраки. Абсолютно черные, стремительные, приводящие остатки боевого строя в хаос. Они были подобны ветру — нападали, поражая черным мечами, протыкая, обезглавливая, и вновь исчезая. Не успели воины Кассандра понять, куда бить, как их враги уже уходили, словно растворяясь в густившихся сумерках. Стоило только армии золотоволосого предводителя чуть расслабиться и с облегчением выдохнуть, радуясь, что все закончилось, как призраки снова нападали на них, приводя их в такой в ужас, что часть войска, поддавшись панике, начала разбегаться по лесу в поисках спасения. — Держать боевой строй! — командовал Кассандр, но его люди, обезумевшие, уже не слышали его. Они врезались в деревья, падали и, вставая, углублялись все дальше и дальше в лес, прямо в смертельные объятия. Острые клинки находили их, прежде, чем воины Кассандра осознавали, что их настигли, и последнее, что они видели, прежде, чем испустить дух, это были белки глаз противника. Кровавая резня продолжалась до рассвета, и когда ночь ушла, она забрала с собой половину армии Кассандра… |