Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 71 – Игорь Патанин

Сорин почувствовал, как ледяной ужас сковывает его внутренности. Если этот сундук действительно важен и содержит нечто более ценное, чем золото или драгоценности, — знания, которые могли бы пролить свет на тайны прошлого, — он не должен попасть в руки НКВД. Там, в сырых подвалах Лубянки, его содержимое будут изучать не учёные, а люди, ищущие лишь власть и оружие.

Он взглянул на Улука, стоявшего рядом, и тот едва заметно кивнул — короткое движение, незаметное для других, но говорившее о полном понимании. В его глазах читалась мудрость веков и решимость хранить древние секреты от тех, кто не достоин их знать.

— Нет, здесь просто старые таблички. Историческая ценность, несомненно, но ничего важного для наших… особых целей, — спокойно сказал Сорин, делая шаг вперёд, чтобы закрыть сундук своим телом. Его руки, обычно дрожащие от волнения при виде древних артефактов, сейчас были удивительно спокойны. Что-то в этой пещере, в этом моменте времени придавало ему сил и решимости, которых он раньше в себе не замечал.

Измайлов прищурился, словно пытаясь просверлить взглядом череп Сорина и увидеть его мысли. Но он не стал проверять слова учёного — возможно, не желая демонстрировать своё невежество в археологии, а возможно, просто не веря в старые легенды о сокровищах и чудесных артефактах. Для него история была лишь инструментом в руках партии, не более того.

— Завтра поедем в другое место. Здесь ничего нет, — буркнул он и махнул рукой своим людям, чьи тени, длинные и угрожающие, колебались на стенах пещеры в свете фонарей, словно хищные духи, готовые наброситься на любого, кто осмелится противиться их воле.

Когда шаги чекистов стихли в ночи и темнота снова окутала вход в пещеру своим бархатным покровом, Сорин и Улук быстро спрятали сундук обратно под камни. Их руки двигались слаженно, как будто они веками занимались этим вместе. Улук что-то шептал на своём языке — может быть, молитву или древнее заклинание, чтобы отвести беду.

— Что ты будешь делать? — спросил проводник, когда последний камень был водворен на место, скрывая тайник от посторонних глаз.

— Оставлю здесь. Пока что, — Сорин сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Но тайна не должна погибнуть. Я должен зафиксировать её, сохранить хотя бы часть этого знания для будущего.

Следующий день он провёл в лихорадочной работе, перенося в свой дневник копии рисунков и записей из пещеры, перерисовывая символы с фотографической точностью, делая заметки о расположении тайника и структуре пещеры. Солнечные лучи, проникавшие сквозь брезент палатки, ложились на бумагу, словно благословляя его труд. Сорин понимал: если эта тайна пережила века, значит, в ней есть что-то важное, что-то, что заслуживает сохранения. И, возможно, однажды его записи найдёт кто-то, кто сможет раскрыть их смысл, кто завершит начатое им сегодня.

Когда экспедиция свернула лагерь, оставив после себя лишь вытоптанную землю и кострища, Сорин в последний раз взглянул на горы, хранящие свои секреты. Сундук он оставил нетронутым, вернув камни на место так, чтобы никто не заподозрил, что здесь что-то спрятано. Но в его руках осталась карта, найденная в нише у входа в пещеру, — древний пергамент с начертанными на нём символами, которые, как он надеялся, однажды приведут достойного к истине.