Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 113 – Игорь Патанин

Лица охотников были обветренными и суровыми, с глубокими морщинами вокруг прищуренных глаз — следами жизни, проведённой в постоянном противостоянии горным стихиям. Один из них — тот, что постарше, с седыми висками — кивнул, подтверждая слова старика.

Алексей и Динара обменялись тревожными взглядами. Если люди Карабаева настолько близко, у них не так много времени. Карабаев был на шаг позади, но упорно шёл по их следу, как хищник, учуявший кровь.

— Солнце скоро взойдёт, — сказал Алексей, доставая из рюкзака астрономический диск. — Нам нужно подготовиться.

Азад указал на группу округлых камней, искусно сложенных в неправильную пирамиду. В первых лучах рассвета они выглядели не как природное образование, а как рукотворное сооружение, созданное с определённой целью. На одном из нижних камней был едва различим высеченный символ, напоминающий крест с расширяющимися концами — тот же, что украшал медальон Алексея.

— Это не просто курган, — пояснил Азад, и в его голосе прозвучало благоговение, присущее только истинным хранителям древних традиций. — Под ним храм. Святилище древних несториан. И, возможно, ответы на все наши вопросы.

Группа расположилась вокруг каменной пирамиды. Азад достал из кожаной сумки потрёпанный свиток, развернул его и положил на плоский камень.

— Согласно древним записям, — произнёс он, указывая на странные символы на пергаменте, — вход в курган может открыться только в момент, когда первые лучи солнца упадут на определённый камень под определённым углом. Медальон и астрономический диск должны быть соединены особым образом, чтобы направить этот луч.

Солнце начало медленно подниматься над горизонтом, окрашивая каменную пирамиду в золотистые тона. Алексей достал из рюкзака древний астрономический диск и осторожно соединил его с медальоном, который всё это время носил под рубашкой. Соединённые вместе, эти два артефакта образовали сложный механизм с отверстиями и зеркальными поверхностями.

Азад помог ему расположить устройство так, чтобы первые лучи восходящего солнца проходили через отверстия в диске и медальоне. Когда солнце поднялось над далёкими горными пиками, тонкий луч света, преломлённый древним устройством, упал на один из камней кургана — тот самый, с символом креста.

В тот же миг раздался едва слышный щелчок, за которым последовал глухой скрежет каменных механизмов, не смазанных уже много веков. Звук разнёсся по пустынному плато, вспугнув стаю горных воронов, которые с карканьем взмыли в небо, словно чёрные вестники надвигающейся беды.

Камни задрожали. Сначала чуть заметно, как если бы сквозь них пробежала лёгкая дрожь, затем всё сильнее, до тех пор, пока земля под ногами не начала вибрировать, словно пробуждаясь от тысячелетнего сна. Алексей почувствовал, как уходит почва у него из-под ног. Один из охотников — более молодой, с узким шрамом, пересекающим левую бровь — вскрикнул гортанным голосом: прямо под ними начал открываться проход, и группа камней медленно уходила вниз, образуя спиральную лестницу, ведущую в темноту.

— Чёрт! — Динара инстинктивно схватила Азада за здоровую руку, помогая ему удержаться на ногах. — Держись, старик!

Когда пыль осела и движение камней прекратилось, перед ними открылось тёмное отверстие, уходящее вертикально вниз. Из него пахнуло сыростью и древностью — запахом времени, спрессованного в столетия. Холодный воздух, вырвавшийся из глубины, нёс в себе странное ощущение безвременья и чужого присутствия.