Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 111 – Игорь Патанин

К середине дня они достигли небольшого плато, окружённого скалами. По одному краю плато протекал ручей с кристально чистой водой, образуя небольшой водопад на противоположном конце.

— Здесь можно сделать привал, — предложила Динара. — Пополним запасы воды и перекусим.

Они расположились у ручья, в тени большого валуна. Динара достала из рюкзака сухие пайки, которыми их снабдил профессор Маркос, — энергетические батончики, сухофрукты, орехи и упаковку вяленого мяса.

— Странно, — заметил Алексей, рассматривая упаковку батончика. — Эти батончики не похожи на те, что я видел на общем столе.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Динара, берясь за свой.

— На завтрак они ели обычные мюсли известного бренда, а эти какие-то особенные, военного образца, — он перевернул упаковку. — Смотри, здесь даже нет информации о производителе, только какой-то код.

Динара внимательно осмотрела батончик, затем понюхала его и наконец откусила маленький кусочек.

— На вкус нормально, — сказала она. — Но ты прав, это не обычные туристические батончики. Больше похоже на специальное питание для военных или спасателей.

— И откуда они у профессора Маркоса? — задумчиво произнес Алексей.

— Может быть, он предпочитает качественное снаряжение, — предположила Динара. — Или его экспедиция спонсируется какой-то серьёзной организацией, которая обеспечивает их профессиональным оборудованием.

Алексей кивнул, хотя эта деталь добавила ещё один вопрос к растущему списку загадок, связанных с профессором и его экспедицией.

Они быстро перекусили, наполнили фляги свежей водой и собрались продолжить путь. Но когда Алексей закинул рюкзак на плечо, он внезапно замер, глядя на скалы по другую сторону плато.

— Динара, — тихо позвал он. — Посмотри туда, не поворачивая голову слишком резко.

Она осторожно повернулась в указанном направлении. На фоне скалы, частично скрытая тенью, виднелась человеческая фигура. Человек стоял неподвижно, словно наблюдая за ними, и был одет в тёмную одежду, сливающуюся с камнями.

— Нас преследуют, — прошептала Динара. — Нам нужно уходить отсюда как можно скорее.

Они начали двигаться, стараясь выглядеть непринуждённо, но ускорив шаг. Тропа вела в узкое ущелье между скалами, которое затем расширялось, открывая путь к следующему плато. Когда они вошли в ущелье, Алексей бросил быстрый взгляд назад — фигура исчезла, но он был уверен, что преследователь не отстаёт.

Внезапно Динара остановилась и прислушалась.

— Слышишь? — спросила она.

Алексей прислушался. Сначала он не мог различить ничего особенного, но потом уловил далёкий звук мотора.

— Вертолет? — предположил он.

— Похоже на то, — кивнула Динара, вглядываясь в небо. — И он приближается.

Вскоре звук стал отчётливее, и над скалами появился небольшой чёрный вертолёт. Он летел низко, словно пилот искал что-то на земле.

— Это не спасатели и не пограничники, — сказала Динара, наблюдая за машиной. — Скорее всего, это люди Карабаева.

— Нужно спрятаться, — Алексей огляделся в поисках укрытия.

Рядом с тропой темнел вход в небольшую пещеру — скорее, просто углубление в скале, но достаточно глубокое, чтобы спрятаться от взгляда сверху. Они быстро забрались туда и прижались к дальней стене, наблюдая, как вертолёт пролетает прямо над ущельем.