Книга Луковая ведьма, страница 53 – Полина Луговцова

Паника расплескалась внутри обжигающей вулканической лавой, и, пытаясь справиться с ней, Тим прижался спиной к стене, примыкавшей к лестнице. Холод влажных кирпичей проник сквозь ткань ветровки и просочился под кожу, остужая кровь, вскипавшую от избытка адреналина. Случайно подняв взгляд к потолку, Тим содрогнулся от омерзения, увидев множество желтовато-коричневых вертлявых многоножек, снующих прямо у него над головой. Его правая нога с громким шлепком соскользнула на ступеньку ниже, и в тот же миг из глубины подземелья донесся шорох, а затем послышались шаги. Медленные и шаркающие, они неумолимо приближались к Тиму, и вскоре на стене у подножия лестницы, на пару метров ниже того места, где он стоял, заколыхалась нечеткая тень. Следом за тенью из подземелья выползла сгорбленная фигура с низко опущенной головой. Засаленные седые космы раскачивались перед лицом, свешиваясь до земли, с них то и дело сыпались какие-то ошметки.«Луковая шелуха!» – понял Тим, и его сердце ушло в пятки, а потом в напряженной тишине раздалось тихое ворчание старухи. Голос ее шелестел, как сухая трава на ветру.

— Ну наконец-то… Жду тебя, не дождусь! Что ты так долго?!

Тим почувствовал, как ноги от ужаса становятся ватными, а колени предательски подгибаются. Рискуя свалиться с лестницы, он бросился наутек, перемахнув через все ступени одним гигантским прыжком, а затем стремглав помчался прочь от ангара и долго бежал без оглядки, взмывая над пнями и корягами с заячьей прытью и продираясь сквозь дебри с медвежьим упорством. Никогда в жизни Тим не бегал с такой легкостью и быстротой. Казалось, он запросто мог допрыгнуть до вершины сосны или даже выше. Вероятно, ему только что удалось побить какой-нибудь мировой рекорд, а может, и не один. По крайней мере, свои собственные спортивные достижения он уж точно многократно превзошел. Жаль, что об этом никто не узнает.

Заметив среди частокола стволов два ярких пятна, Тим узнал в них свои вещи – рюкзак и пакет, о которых совсем позабыл. Он на ходу снял их с ветки и продолжил свое позорное бегство, но бежал уже не так быстро, скорее, по инерции, понимая, что едва ли та старуха из подземелья способна за ним угнаться. Вскоре впереди показалась площадь с бетонными пионерами, и Тим притормозил: дальше бежать было некуда. Несмотря на сильный испуг, покидать Луковый остров он не собирался. Да, он спасовал, но, может быть, не все еще потеряно, и в следующий раз ему хватит смелости осуществить задуманное? Правда, Тим плохо представлял себе, каким образом будет задерживать старуху: не нападать же ему на нее, в самом деле, не заламывать же ей руки за спину! Он решил, что будет действовать в зависимости от ситуации – главное, что теперь ему известно, где ее искать. Конечно, старуха его заметила и может перебраться в другое укромное место, но Тим полагал, что это маловероятно: зачем ей от него прятаться? В любом случае, он уже решил, что нанесет ей еще один визит. Надо только успокоиться, передохнуть и обдумать все как следует.

Яркое полуденное солнце, висевшее над «Лучиками», щедро заливало теплом и светом площадь перед главными воротами, припекало головы бетонных пионеров, сияло на мелких осколках стекол, оставшихся в оконных рамах корпусов, заглядывало в их темные комнаты и коридоры, и те начинали светиться изнутри, обретая несвойственную им притягательность, какой обладают лишь помещения, обжитые благополучными счастливыми людьми.