Книга Обмен, страница 69 – Джон Гришэм

— Эбби, верно?

Она опешила и не могла вспомнить, когда в первый или в последний раз общалась с настолько закутанной женщиной. Впрочем, в Нью-Йорке проживает множество мусульман. Эбби вежливо улыбнулась и ответила:

— Да, а вы кто?

Мужчина за спиной мусульманки читал сложенную вдвое газету. Ближайший бариста раскладывал на витрине круассаны и киши. Никто ни на кого не обращал внимания. Закутанная женщина сообщила на безупречном английском с легким ближневосточным акцентом:

— У меня новости от Джованны.

Глаза ее были темными, молодыми, густо накрашенными, и Эбби посмотрела в них с недоумением. Ноги у нее стали ватными, сердце застучало, во рту слишком пересохло, чтобы говорить.

— Что вы сказали? – еле выговорила она, хотя прекрасно понимала, что именно услышала.

Откуда-то из глубин одеяния женщина достала конверт и протянула Эбби. Пять на семь дюймов, для письма слишком тяжелый.

— Советую делать что велено, миссис Макдир.

Эбби взяла конверт, хотя и чувствовала, что этого делать не следует. Женщина оказалась у двери прежде, чем Эбби успела что-либо сказать. Мужчина со сложенной газетой поднял взгляд. Эбби отвернулась, словно ничего не произошло. Бариста спросил:

— Что желаете?

— Двойной латте с корицей, – ответила она с трудом.

Найдя свободное место, Эбби села и приказала себе глубоко дышать. Осознав, что на лбу выступила испарина, она смутилась. Взяла со стола бумажную салфетку, утерла пот и огляделась по сторонам. В левой руке она по-прежнему сжимала конверт. Еще один глубокий вдох. Эбби положила его в свою большую сумку и решила открыть в офисе.

Она порывалась позвонить Митчу, но отчего-то медлила. Сначала нужно открыть конверт, ведь содержимое касается и Митча. Дождавшись своего латте, она взяла стаканчик с прилавка и ушла. Ступив на тротуар, Эбби сделала пару шагов и замерла. За ней явно кто-то наблюдает, отслеживает ее перемещения. Кто-то знает, как зовут ее и мужа, чем они занимаются, как ходят на работу, где любят покупать кофе. И этот человек не ушел, а находится неподалеку.

Продолжай идти, сказала она себе, и делай вид, что все в порядке. Кошмар вернулся. Как ужасно пытаться жить нормально, зная, что кто-то наблюдает и подслушивает. После неприятностей с «Бендини» в Мемфисе прошло пятнадцать лет, и Эбби потребовалось немало времени, чтобы расслабиться и перестать оглядываться. Лавируя между пешеходами на Мэдисон-авеню, она отчаянно хотела обернуться и посмотреть, кто за ней следит. Через пять минут Эбби открыла неприметную дверь издательства «Эпикуреец» на Семьдесят четвертой, переговорила с вереницей друзей и коллег и поспешила к себе кабинет. Помощник пока не пришел. Она закрыла дверь, тихонько заперлась, села за стол, сделала еще один глубокий вдох и открыла конверт. В нем лежал телефон и распечатанная записка.

Эбби Макдир,

1. Самое пагубное, что вы можете сделать, – задействовать правительство. Это гарантирует плохой конец для Джованны и, возможно, для других людей. Доверять вашему правительству нельзя.

2. Задействуйте Митча и его юридическую фирму – у них есть огромные связи и деньги. Вы, Митч и его фирма можете добиться успеха и хорошего исхода. Больше никого не привлекайте.

3. Можете называть меня Нура. Я – ключ к Джованне. Следуйте указаниям, и получите ее обратно. С ней обращаются хорошо. Остальные заслужили смерть.

4. Прилагаемый телефон крайне важен. Держите его всегда при себе, даже когда спите. Я буду звонить в разное время. Не пропустите ни одного звонка. Пользуйтесь тем же зарядным устройством, что и для своего телефона. Пароль – 871. В меню есть фотографии, которые вас заинтересуют.