Книга Медведь, страница 94 – Джулия Филлипс

Сегодня могла найтись тысяча причин. Сэм облажалась на поминальной церемонии? Подкатила к Дэнни? Оскорбила Кристину? Накричала на медведя? Или Элена каким-то образом увидела сообщения у нее на телефоне? Сэм мысленно пробежалась по списку своих провинностей, но не нашла ничего настолько очевидного, чтобы начать извиняться.

— Что случилось? – спросила она.

Элена скривила губы. В гостиной горела только лампа на столике, и в ее свете черты лица Элены казались преувеличенно резкими, глаза запали глубже обычного.

— Сегодня к нам заходил помощник шерифа.

У Сэм упало сердце.

— Что?!

— Заходил человек из офиса шерифа, – повторила Элена. – Заявил, что закон запрещает кормить диких хищников, и выписал мне штраф на пятьсот долларов.

Пятьсот долларов. Вот и улетели все деньги Сэм за сегодня: четырнадцатичасовая смена приносила триста тридцать долларов до уплаты налогов, так что на штраф уйдут и сегодняшние заработки Элены в клубе, всё уйдет. Какое там выплатить закладную раньше срока: они только еще глубже увязнут в долгах.

— Интересно, – продолжала сестра, – почему он решил, что я кормлю животных?

К страху в душе Сэм добавилось чувство вины. Полный кошмар.

— Вчера в клубе была та инспектор, Мадлен, – попыталась она оправдаться, – и сказала, что мы, по ее мнению, подманиваем медведя, поэтому сегодня я ей написала и сказала…

Элена покачала головой. Раньше она лишь подменяла мать, но теперь именно сестра была главной в доме. В августе ей исполнится тридцать; она каждый вечер сидит и ждет, пока Сэм вернется с работы; она назначает наказания. И неважно, насколько отчаянно Сэм пытается повлиять на происходящее: все равно Элена главная.

Сэм сказала:

— Элена, я хочу помочь тебе. Хочу помочь нам обеим. Прости. Я просто пытаюсь убрать отсюда этого зверя.

— Он не хочет убираться. И я тоже не хочу, чтобы он убрался. Тебе надо – ты и уходи, Сэм.

Эти слова сестры потрясли ее больше, чем новости про визит из офиса шерифа.

— Что?!

— Ты и уходи, – повторила Элена. – Давно пора. Ты все это время хотела уехать, так уезжай уже. Хватит крутиться тут и лезть в мою жизнь. Заведи свою.

Сидя в одиночестве у себя в спальне, Сэм взялась за работу. Это у нее получалось лучше всего. С годами она великолепно научилась браться за отвратительные дела. Месяц назад медведь появился у их двери и все испортил, но Сэм больше ни минуты не станет терпеть его вмешательство. Как только медведя не будет, у них с сестрой начнут налаживаться взаимоотношения, благо в их основе лежат долгая любовь и недавнее взаимное горе. Да, Сэм напортачила, может даже, потеряла доверие Элены, но ее саму терять не собиралась. Она не позволит животному забрать сестру.

Сначала она написала Мадлен Петит и еще раз потребовала, чтобы та отвалила. Тут Элена как раз всю дорогу была права: никакой чужак им помочь не сумеет. Зря Сэм позволила Мадлен вмешаться, теперь уже ясно.

Потом она послала эсэмэску Дэнни, хотя было поздновато – воскресный вечер, как-то неудобно. Но какая разница? Если он и правда так предан ее сестре, уж как-нибудь переживет эсэмэску от Сэм. Ей казалось, что внутренности заполнились остывающим металлом. Гнев из огня превратился в холодную и твердую субстанцию. В уверенность. Она не откажется от Элены, даже если та готова отказаться от нее.