Книга Медведь, страница 70 – Джулия Филлипс

— Эл!

Сестра услышала и махнула в ответ.

Сэм поспешила к ней навстречу. Она уже прошла участок Ларсенов. Ей не терпелось рассказать Элене про визит Мадлен, про бесплатный спрей и предупреждение. И что у матери опять плохой день, что ей понадобилось много кислорода. Вместе они дойдут до дома, и Элена приготовит пасту на ужин. Птицы перекрикивались на верхушках деревьев у дороги. Элена свернула на обочину, и Сэм увидела там, где только что прошла сестра, скользящее движение в лесу.

Сэм застыла. Элена двигалась дальше. То, что было у нее за спиной, остановилось. Может, показалось? Сэм уставилась на деревья. Нет, оно опять тронулось с места. Живое существо.

Всего в сотне метров за Эленой, и продолжает идти вперед. Вспышки коричневого за стволами деревьев. Кричать нельзя, это может быть опасно, но надо предупредить сестру. Сэм вскинула руки, растопырив пальцы, чтобы хоть как-то дать ей знак. Ткнула пальцем в воздух. Возможно, по губам Элена с такого расстояния не прочитает, но Сэм все равно выговорила или, скорее, выдохнула: «Медведь».

Элена кивнула, но даже не ускорила шаг.

Сэм переполнял адреналин. Мышцы бедер свело судорогой. В пятницу в лесу, когда они с Эленой встретились с медведем, Сэм удерживали на месте только шок, уверенность сестры и всепоглощающий страх: а вдруг, стоит ей отвернуться, медведь нападет? Но сейчас, зная, что нужно идти ему навстречу, она застыла. Просто не могла пошевелиться. Мгновение в лесу никого не было видно, а потом зверь опять показался. Его туша появлялась и снова исчезала. Скользила по тонкой границе между их человеческой жизнью и кошмаром. Сэм понятия не имела, насколько быстро он способен двигаться.

Надо помочь Элене. Сейчас же. Она попыталась заговорить, но голосовые связки тоже свело судорогой. Наконец она сумела выдавить из себя звук и закричала:

— Быстрее!

Элена подходила ближе. На лице у нее играла усмешка.

— Все хорошо! – крикнула она сестре.

Сэм знала, что слова Элены направлены и ей за спину тоже. Она специально выбрала легкий тон, чтобы успокоить их обоих.

Медвежья туша еще не показалась из-за деревьев целиком, но Сэм все равно ее разглядела: слишком хорошо ей запомнился зверь. То, насколько он массивный. Его когти и зубы, его аппетит.

Элена непринужденно продолжала:

— Наш друг пошел со мной до дома. Я ему дала остатки ростбифа из клуба, и он, наверное, не наелся. – Элена подошла уже совсем близко, и Сэм видела, как блестят у нее глаза, прямо светятся, будто сестру заколдовали. Элена прошла три километра до дома с хищником за спиной, а разговаривала так, будто за ней следовала максимум белка. Невозможно. Немыслимо. Сэм врала в ответ на вопросы Мадлен, потому что знала, какая Элена рассудительная…

А потом, слава богу, Сэм вспомнила про спрей. Одна мысль о нем помогла ей побороть паралич. Сэм вытащила из кармана холодный баллончик и принялась возиться с крышкой. Если медведь ринется на них бегом, у них, возможно, будет всего несколько секунд. Элена что-то говорила – что? – но Сэм не слушала. Она пыталась открыть крышку с защелкой. Никак не могла разобраться. Потом нажала на рычаг.

Сначала раздалось шипение. Появилось облачко. А дальше струя вырвалась у нее из-под пальца и прочертила линию в небе.

Потом обеим пришлось промывать глаза и рот водой. Бок о бок сестры склонились над кухонной раковиной. Из маминой спальни не доносилось ни звука, слава богу: как они объяснили бы, что случилось? Капсаицин драл Сэм горло. Даже одежда жгла. Холодная вода не очень-то помогала.