Книга Расследование леди Ловетт, страница 72 – Вайолет Марш

Он пожал плечами, но даже этот жест выглядел жутко неестественным.

— Туда-сюда, туда-сюда! – Каждое слово Александра сопровождалось ударами трости о землю. – Ты был похож на легендарного воина из народной сказки! Расправился так непринужденно, словно ворсинки с пальто собрал, а такие навыки нереально обрести по щелчку пальцев.

— Но у меня отлично получается собирать ворсинки. – Свою попытку отшутиться Мэттью подкрепил небольшой улыбкой.

— Тебе стоит поупражняться в остроумии, если надеешься отвлечь меня им. – Александр скрестил руки. – Скажи мне…

— О, смотри! – Мэттью резко вскочил на ноги. – Прибыла вторая карета Тэвиша и повозка для Ричарда. Пока я занимаюсь пациентом, тебе и твоей сестре нужно поскорее вернуться в Лондон. Становится поздно, а разбойные нападения на главных дорогах, ведущих в город, участились. Ты же не желаешь попасть в засаду второй раз за день.

— Хорошо, что ты напомнил об этом, – бросил слова Александр вслед другу, мчавшемуся к подъезжающим транспортным средствам. – Чего добивались эти люди? Они вели себя не как обычные грабители.

Проигнорировав вопросы Александра, Мэттью начал отдавать приказы слугам Тэвиша. Шарлотта поднялась и подошла к брату.

— Ты тоже обратил внимание на необычность ситуации? Предполагаю, это было похоже на налет.

В ответ Александр уклонился от ее расспросов, изобразив на лице подобие улыбки.

— Мэттью прав. Нам лучше вернуться в город, раз подоспела вторая карета. Повезло, что у мистера Стюарта их несколько.

Шарлотта недовольно сузила глаза.

— Неужели ты забыл, что я лучше тебя распознаю умышленный переход с одной темы на другую? От чего ты пытаешься меня защитить? Думаешь, это нападение как-то связано с Хоули?

Александр вздохнул.

— Честно говоря, я не уверен, но мы можем поговорить об этом в карете.

— Обещаешь?

Александр провел пальцами по гриве Немейского льва на трости и кивнул.

— Да.

— Тогда в путь.

Как только они подошли к карете без опознавательных знаков, Мэттью повернулся в их сторону, и на его лице расплылась уже ставшая привычной теплая улыбка. Он помахал рукой на прощание, а после, сложив ладони рупором, прокричал:

— Спасибо вам обоим за помощь.

— Не стоит благодарности, – откликнулась Шарлотта.

На какой-то миг утихомирившаяся в груди тяжесть вновь дала о себе знать, а ощущение непроглядной темноты лишь усилилось, стоило ей забраться в карету и откинуться на спинку сиденья. Разум подсказывал, что нужно смириться с тем, чему она оказалась свидетельницей, а не вытеснять это на задворки сознания, продолжая уповать на неподтвержденное благородство Мэттью.

— Александр, как ты считаешь, Мэттью замалчивает грехи брата? – спросила Шарлотта шепотом, словно произнесенное предложение слишком громким голосом могло подтвердить ее правоту.

Вопрос заставил брата вздрогнуть. Он в недоумении устремил на нее взгляд, а на его лице застыло изумление, подделать которое было невозможно.

— Что навело тебя на такую мысль? Ты же прекрасно знаешь, как Хоули обращался со мной и Мэттью, когда мы были мальчишками.

Шарлотта сглотнула, и вспыхнувшие давние воспоминания нанесли очередной удар по сердцу, обострив ее душевные терзания, особенно после проведенного вместе времени с повзрослевшим Мэттью. И все же речь шла не о прошлом, а о смертельно опасном настоящем.