Книга Ранчо одиноких сердец, страница 61 – Лайла Сэйдж

Похоже, я окончательно тронулся. Мне казалось, стоит только войти в Большой дом, и братья Райдер тут же поймут, что я целовал Эмми, – как будто кто-то без моего ведома вывел сообщение об этом несмываемым маркером у меня на лбу.

Я полчаса мучительно перебирал вещи в гардеробе и в итоге нацепил наименее поношенные джинсы и простую черную футболку. Супер! Неужели этот наряд стоил таких усилий?

Головной убор я решил – не без труда – вовсе не надевать.

Так, без шести минут семь. Черт, вовремя не успеть. Возможно, я и впрямь немного повзрослел за последнее время, но пунктуальностью никогда не отличался.

Надев ботинки, я направился к двери.

Путь от моей посыпанной гравием подъездной дорожки до парадной двери Большого дома «Ребел блю» занимал около пятнадцати минут. Я опустил стекла и включил громкую музыку, чтобы заглушить собственные мысли. В доме Райдеров я ужинал уже миллион раз. Все будет хорошо.

Подъехав, я заметил на стоянке пикап Тедди. Густ наверняка в восторге.

Возле дома Уэст играл с Вэйлоном, своим псом, большим белым пиренеем, который как внешне, так и по характеру напоминал зефир. Вэйлон отлично справлялся с ролью фермерской собаки и был абсолютно предан хозяину.

— Привет, дружище, – крикнул Уэст.

— Привет, – поздоровался я.

Вэйлон подбежал ко мне и бросил возле ног теннисный мячик. Я поднял его и со всей силы швырнул в сторону деревьев. Пес пулей метнулся за ним.

— Ты опоздал всего на десять минут, – заметил Уэст. – Впечатляет.

Я чуть заметно улыбнулся и пожал плечами. К счастью, я всегда был немногословным, так что никто и не ждал от меня пространных объяснений.

— Почему ты не в доме?

— Ужин будет готов к половине восьмого, а Вэйлон скулил возле двери.

— Специально не стали готовить пораньше? – уточнил я.

Уэст улыбнулся. Райдеры отлично знали, к какому времени меня ждать.

Я считал Густа лучшим другом, но с Уэстом мы тоже общались довольно тесно. Я был младше одного и старше второго, по возрасту как раз укладываясь где-то в середину между ними, так что мы втроем проводили вместе много времени. Впрочем, братья сильно отличались друг от друга, и порой с трудом верилось, что они родственники. Однако оба без памяти любили свою младшую сестру. Только показывали это по-разному.

— Вэйлон! – позвал Уэст. – Домой!

Из-за деревьев тут же вылетел белый пушистый шар, и мы все вошли в дверь.

И сразу окунулись в доносящийся с кухни аромат. У меня потекли слюнки. А ведь я еще даже не видел Эмми.

Раздался топот маленьких ножек, и с криком «Дядя Брукс!» в мои объятия прыгнула Райли. Я подхватил ее и слегка подбросил. Она взвизгнула от возбуждения.

— Эй, а как же я, малыш? – спросил Уэст, мимо которого Райли промчалась, даже не взглянув.

Как же я любил эту девочку!

— Тебя я уже видела, – пояснила Райли, и мы дружно направились в заднюю часть дома.

Густ накрывал на стол, Амос трудился на кухне. В «Ребел блю» для всех готовила завтраки и обеды кухарка Руби. Для работников отвели специальный холодильник и кладовую, и каждую неделю они получали пособие на продукты, поскольку в их домиках были кухни. Руби оставляла еду и для Амоса, но он обычно предпочитал сам возиться у плиты. Ему нравилось готовить.

— Привет, Люк, – поздоровался из кухни Амос. – Рад, что ты приехал.