Книга Ранчо одиноких сердец, страница 28 – Лайла Сэйдж

И все же брат был прав. Я хандрила. Мне легче замкнуться в себе, чем занять ум чем-то другим. Так сказать, пойти по пути наименьшего сопротивления – по крайней мере, на какое-то время.

— Да, я провела много времени в хижине, – согласилась я. – Потихоньку обустраиваюсь. Слишком резкая перемена.

— Так ты решила вновь жить здесь? Не просто взяла перерыв, как сказала по телефону?

— Ну фактически это перерыв, – упорствовала я. – Хотя да. Наверное, я все же поживу здесь. По крайней мере, какое-то время.

Я решила это еще до разговора с братом по телефону, но ему вовсе не за чем об этом знать.

— Тогда ты понимаешь, что тебе придется здесь работать, верно?

— Конечно, – вздохнула я. Кто бы сомневался?

— На ранчо не хватает работника, так что эти обязанности, пока мы не подберем кого-нибудь подходящего, будешь исполнять ты на пару с Бруксом. Договорились?

Мне ничуть не улыбалось работать вместе с Бруксом, но я все же кивнула, зная, как мое согласие обрадует Густа.

— Что ж, ладно. Здорово, что ты дома, – сказал Густ.

Другого от него ждать и не стоило. Работа для Густа всегда была на первом месте. Одна лишь Райли могла отвлечь его мысли от дел на ранчо.

Мы подошли к Большому дому, и Густ открыл заднюю дверь, пропуская меня внутрь. И во второй раз после приезда домой я влетела в твердую, как камень, мужскую грудь.

Ну вот мы и вновь встретились, Брукс.

Я подняла голову, но по его лицу ничего не смогла прочесть. Он поддержал меня, точно так же, как и после первого столкновения. И, несмотря на его пустой взгляд, я ощутила, что могу утонуть в темно-карих глазах.

А вот это уже хреново.

— Привет, Эмми, – прохладно поздоровался он. Почти безучастно.

Признаться, я предпочла бы его обычное высокомерие. Учитывая, что он в последние дни то и дело настойчиво вторгался в мои мысли, подобное холодное безразличие приводило меня в бешенство. Хуже всего, что он настолько привлекательный. Почти на грани дозволенного.

— Привет, – равнодушно поздоровалась я. В игру в холодность можно играть и вдвоем.

— Малышка, это ты? – донесся с кухни папин хриплый голос.

Только он и мог заставить меня сейчас позабыть о Бруксе.

Я со всех ног побежала к отцу, бросилась ему на шею и крепко сжала в объятиях. Он обхватил меня руками и оторвал от пола. Даже несмотря на то, что ему уже исполнилось шестьдесят пять, Амос Райдер по-прежнему был крепким, словно кремень.

Возможно, благодаря занятиям йогой.

Его кожа обветрилась, зеленые глаза с возрастом потемнели. Как всегда, на нем была фланелевая рубашка на пуговицах, закатанные рукава которой позволяли увидеть ласточек, вытатуированных на предплечьях. Отец столько времени проводил на солнце, что они уже поблекли. Я обожала эти татуировки.

Пусть я приехала уже неделю назад, сейчас, рядом с отцом, я по-настоящему почувствовала, что вернулась домой.

Он хрипло рассмеялся, уткнувшись мне в волосы.

— Я тоже скучал по тебе, малышка.

На миг я стиснула его еще крепче, потом разжала объятия. Он опустил меня на пол.

И я окинула отца взглядом. Он постарел с последней нашей встречи. Вокруг глаз появились новые морщинки, в волосах добавилось седины. Теперь уже седые пряди преобладали над темными.

— Как разместили Мэйпл? – спросил он.

— Все хорошо. Она в стойле по соседству с Муншайн.