Книга Все еще впереди, страница 128 – Мариана Запата

— Не плачь. Прости.

Искренность его тона – и всех жестов – тронула больше слов. У меня просили прощения сотни раз, но в том, как это сделал Даллас, не было ни следа лжи или фальши. Глупо, наверное, только я не думаю, что услышала или почувствовала то, чего не было.

Я посмотрела на него, досадуя, что он видит мои – наверняка – припухшие, покрасневшие глаза с отчаянием во взгляде. Даллас выглядел печальным. Его лицо непривычно смягчилось, он виновато вздохнул, овеяв теплым дыханием мою щеку.

— Я пытаюсь не выделять любимчиков, и это ударило по мне же. Прости. Нужно было отослать ее, когда она начала нести чушь, а я сказал, что мне некогда этим заниматься. – Произнес он чуть ли не на ухо мне. – Ты мой друг. Прости, что подвел тебя. Кажется, я часто это делаю.

— Ты меня не подвел, – пробормотала я, снова ощущая неловкость. – Послушай, я посижу в машине до начала соревнований. Мне нужно побыть одной, чтобы взять себя в руки.

Даллас со вздохом выпустил мое запястье, его натруженные мозолистые ладони прошлись по моим обнаженным рукам, по рукавам футболки и, наконец, легли на плечи. Он хрипло и прерывисто выдохнул, сделал еще один шажок, сжал мои плечи и прошептал:

— Я обниму тебя, если пообещаешь не хватать меня за задницу.

Мой смех был похож на хриплое карканье.

В моей семье любят обниматься. Так повелось задолго до меня. Мы обнимались, когда радовались – и когда печалились. По поводу и без повода – просто так. Даже когда злились друг на друга. Мне всегда нравилось обниматься. Это вошло в мою плоть и кровь. Объятия – самый простой способ выказать свою заботу, утешить или без слов признаться в том, что рад встрече.

Так что, когда Даллас обвил меня руками, я погрузилась в привычную стихию. Затем он произнес слова, которые порой нелегко выговорить:

— Прости меня, Ди.

Я грустно улыбнулась, услышав от него это сокращение:

— Вы не виноваты, Профессор.

— Профессор? – медленно и негромко переспросил он, напрягшись всем телом. Видимо, понял.

— Профессор Икс. Ну, знаешь, профессор Ксавье из «Людей Икс».

Мой сосед – мой друг – поперхнулся точно так же, когда у себя на кухне я назвала его Мистер Бильярдный шар.

— Даллас? – раздался снаружи чей-то голос.

Означенный мужчина поежился, но не выпустил меня из объятий.

— Да?

— Игра скоро начнется.

Это точно не Трип.

— Понял. Скоро буду. – Ладонь Далласа скользнула на мою спину, легла между лопаток, затем он медленно отступил и посмотрел мне в глаза. – Мне пора. – Он помолчал и добавил: – И я не лысый. Я просто привык коротко стричься.

Я лишь молча шмыгнула носом.

Даллас провел большим пальцем по моему лбу, затем снял бейсболку и надел на меня. Кончики его пальцев прошлись по моим щекам, утирая уже подсохшие слезы.

— Иди и смотри как играет твой мальчик.

Когда я ничего не ответила, он склонил голову набок и приблизил свое напряженное лицо к моему.

— Где та женщина, которая пристально смотрела мне в глаза и спрашивала, предпочту ли я дружить с ней или ей лучше отвалить, а?

Кончики моих губ приподнялись, Даллас в ответ тоже слабо улыбнулся.

Он моргнул и произнес командным тоном:

— Не уходи.

Я сглотнула и невольно кивнула.

— Не уходи, – повторил он. Одна из его рук, которыми я восхищалась, погладила мою шею. – После игры я хотел бы поговорить с Джошем, но, если вы надумаете уйти из команды, я не стану вас удерживать. С Кристи я тоже поговорю. Мы не ведем себя так друг с другом. – Он провел большим пальцем по моему подбородку. – Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь исчезла, если это хоть что-то для тебя значит, Персик.