Книга Брак по расчету, страница 97 – Фелиция Кингсли

— Ланс, я еду в Лондон, увидимся днем.

Если Джемма смогла преодолеть себя, то и я смогу.

Никогда бы не подумал, даже в самом отдаленном уголке сознания, что снова приеду сюда, но то, что я стою перед полуразвалившимся зданием, где жила Джемма, доказывает обратное.

Звоню в домофон, но потом вспоминаю, что он не работает.

Пирсы вообще дома? Кто же их знает!

Не знаю, удача или неудача сейчас на моей стороне, но, как только я поворачиваюсь к двери спиной, оттуда выходит один из их странных соседей. Вхожу и поднимаюсь по лестнице, перешагивая через три ступени, пока не оказываюсь у квартиры родителей Джеммы.

Лестничная площадка пропитана запахом благовоний и чего-то еще, а изнутри доносится потрескивающий звук граммофона.

Я громко стучу:

— Мистер и миссис Пирс! Это Эшфорд, муж Джеммы.

— Иду! – кричит изнутри женский голос.

Господи, пожалуйста, пусть они будут одеты.

— Эшфорд! Какой сюрприз! Мой гороскоп майя ни о каких гостях не предупреждал! – приветствует меня моя теща – одетая.

— Они предупреждали о конце света в две тысячи двенадцатом, и мы до сих пор его ждем. Я бы этим майя не очень доверял, – отвечаю я.

— Ну же, не стой на пороге, входи. Располагайся.

— Я постою.

— Могу предложить тебе чашечку травяного чая?

— Нет-нет, я в порядке, спасибо.

— Пойдем, от чая всегда лучше. Очищает душу.

Надеюсь, это не эвфемизм для слабительного.

— Только глоточек.

— Джемма не с тобой?

— Нет, признаться, сегодня утром она была очень расстроена. Она рассказала мне о вашей проблеме, и я приехал ее с вами обсудить. Вашего мужа нет?

— Как нет? Вернулся с радио недавно. Он наверху, поливает фикусы. Я его позову. – Карли высовывается из окна и кричит:

— ВА-А-А-АНС! СПУСКАЙСЯ! ПРИЕХАЛ ЭШФОРД!

Ванс вскоре входит в комнату с еще капающей лейкой в руке.

— Эшфорд! Рад снова тебя видеть! Составишь нам компанию за ужином?

— У меня позже еще дела. Я приехал поговорить с вами о проблеме, которая очень беспокоит Джемму. – Я пытаюсь четко выстроить речь, но музыка практически заглушает мои слова. – И хотя All Along The Watchtowerодна из моих любимых песен, а сам Джими Хендрикс бессмертен, я был бы благодарен, если бы мы могли убавить звук до фоновой музыки.

Ванс кивает и поднимает патефонную иголку.

— Спасибо. Буду краток: сегодня утром Джемма мне сообщила, что хозяин дома продал его и что покупатель прислал вам письмо о выселении. Она ваша дочь и беспокоится о вас и, конечно, хочет знать, какие у вас планы, как можно вам помочь.

Впервые я вижу, как мрачнеют веселые лица Пирсов.

Ванс откашливается, но голос у него все еще нерешительный:

— Ну, мы не можем сказать, что это было так уж неожиданно, хотя в душе мы надеялись, что ничем конкретным разговоры не закончатся. Часто говорят всякое такое, что потом так и остается пустыми словами.

— Аренда была по очень подходящей цене, – добавляет моя теща.

— И какой крайний срок, когда вам нужно уехать?

— В течение недели.

— Недели? Это же абсурд! – возмущаюсь я.

— Договор закончился еще месяц назад, хозяин дома его не продлил. Все говорил, что у него нет времени, но что он обязательно скоро принесет нам на подпись новый. А вместо этого пришло письмо о выселении. Технически мы уже две недели живем здесь незаконно.

— И что вы планируете делать?