Книга Непригодные, страница 59 – Кира Коэн

* * *

Уже сидя за столиком в тёплом свете декоративных ламп под откровенно слабенькие шутки начинающих комиков и гулкие вспышки смеха посетителей, я убедилась в паршивости всей этой и без того сомнительной затеи и отчётливо ощутила, как медленно умираю внутри. Чем дальше, тем хуже. Смех казался искусственным, как запись, прокручиваемая снова и снова в паузах ситкомов, а шутки становились всё более плоскими. Их даже шутками полноценными назвать язык не поворачивался — так, банальные, надуманные истории и бесконечное нытьё об отношениях, работе, семье… С тем же успехом я могла бы приходить на сеансы групповой терапии, но осознанно перестала на них появляться, так с чего бы мне понравилось здесь?

Усугубляли ситуацию тяжёлые взгляды, которые время от времени бросал на меня Эд, и очередные увлекательные истории Мэгги, которые она вставляла в перерывах между выступлениями.

— Боже, — отдышавшись от хохота, начала она, — это так жизненно! Напомнило мне того парня из моего отдела, Леонарда. Помните? Я рассказывала? Чёрт, он за этот год весь офис с ума свёл! Как придёт на работу, у всех глаза слезятся! Всю зиму с открытым окном просидели! Серьёзно, он вообще моется хоть иногда?

Она прыснула, а я почувствовала острую боль от впившихся в ладони ногтей. Что-то закипало внутри меня с каждым словом, с каждым звуком, и сдерживать просыпающийся вулкан становилось труднее с каждой секундой.

— А его об этом спросить ты не пробовала? — сорвалось с языка само по себе до того, как я успела подумать.

— Что?

Мэгги обернулась, глядя на меня непонимающе, хлопая ресницами, будто не расслышала. Но она слышала. Я знаю это. Впрочем, не важно. Не стоило продолжать эту тему.

— Ничего… — Я натянуто улыбнулась, приняв волевое решение играть по их правилам до конца. — Эй, у меня есть отличная идея! Как насчёт того, чтобы пойти к бару и взять нам по кровавой Мэри? Нет! Лучше сразу бутылку водки и графин с соком!

Мне необходим был любой способ вынести этот вечер. Что угодно, что заставит время лететь быстрее и настолько незаметно, насколько это возможно в принципе.

Допивающая свой мохито Мэгги даже, вроде бы, всерьёз призадумалась над предложением, но Эд, который, как обычно, ограничился стаканом сока, наградил меня новым неодобрительным взглядом.

— Кристина… — лишь протянул он многозначительно, и я закатила глаза и вздохнула.

— Ладно, ладно. Один коктейль. Хорошо?

От куда более радушного бармена за стойкой сразу стало немного легче. Тот быстро приготовил напиток, я опрокинула стакан в каких-то четыре крупных глотка и, не испытывая особого желания сразу возвращаться, лениво изучала другие предложения на меловой доске. Прошло, наверное, минут десять, не больше, когда слева от меня вдруг нарисовался незнакомец. Он явно слишком старался: улыбка во все тридцать два, лукаво сощуренные тёмные глаза, небрежное движение, которым он ненавязчиво, но при этом достаточно демонстративно подтолкнул ко мне украшенный долькой апельсина бокал с нежно персиковым коктейлем.

— Позволишь тебя угостить? — почти промурлыкал он слащаво томным голосом.

В любой другой ситуации я, скорее всего, послала бы его так изящно, что он бы ещё надолго запомнил, однако в тот конкретный момент утратила все свои импровизационные способности, и вместо этого только невнятно кивнула.