Онлайн книга «Искупление»
|
«Боюсь, это не слишком приятный человек», – подумала старуха. …Адвокат извинялся за свою оплошность, поскольку слишком поздно вспомнил о просьбе Берти утаить от семьи, что он оставил для Милли тысячу фунтов. — А между тем на днях, – вскричала бледная от негодования Эдит, – он заявил мне, будто не может себе позволить потратиться на то, чего так хотелось мне, его жене! Юрист заверил, что его промах не повлечет за собой никаких пагубных последствий, ибо он твердо внушил Фреду, как важно хранить все в тайне, а главное – ни в коем случае (Эдит аж задохнулась от гнева) об этом не должна узнать жена Берти. Естественно, она немедленно сама пошла к поверенному, дабы выяснить правду, и, хотя тот держался настороженно и скрытно, Эдит узнала достаточно, чтобы удостовериться: это из-за Берти Эрнест лишил Милли наследства. Такова была история Эдит, насколько смогла разобрать почтенная дама в бурном потоке слов, прервавшемся лишь однажды, когда подали чай, к которому не притронулся никто, кроме нее самой (как жаль, что и чудесный свежий пирог оказался забыт). Затем поток хлынул с новой силой, все нарастая, набирая мощь, и долго еще не утихал, отчего бедняжка Эдит стала казаться ужасно некрасивой. Но если уж несчастная девочка принялась жаловаться на свои обиды, разве ее остановишь? – думала старая миссис Ботт. У бедной обиженной девочки не хватает здравомыслия, ей и в голову не приходит подумать о последствиях. Конечно, она рассержена, но ведь у нее есть муж, и в конечном счете ей придется жить с ним, так что, злись не злись, этим делу не поможешь. Ох, бедные дети! Когда-нибудь Эдит успокоится, рано или поздно придется ей замолчать. Как хорошо, что со временем все умолкают. Вот еще один повод убедиться – не следует вскрывать чужие письма. Вся беда в том, что Эдит вскрыла злосчастное письмо Берти. Однажды, припомнила старая дама, и на мгновение память перенесла ее в далекое прошлое, она сама наткнулась на одно из злосчастных писем Александра. Нет, она не вскрывала его, конверт уже был вскрыт, но прочитала, поскольку письмо лежало на столе и, разумеется, не предназначалось для ее глаз. Тогда письмо это послужило причиной многих волнений и ссор, ибо в те дни она еще не знала, как быстротечно время с его горестями и обидами, как легко все они забываются. — Очень жаль, что ты вскрыла письмо, дорогая, – заметила старая дама, когда наконец голос Эдит задрожал, затих и послышалось лишь шумное дыхание. Все в изумлении воззрились на нее, даже Эдит, казалось, лишилась дара речи. «Неужели мать не способна ухватить суть (и это уже не первый случай) или же просто не желает понимать?» – горестно простонала про себя Рут. — Возможно, дорогая, все совсем не так плохо, как тебе представляется, – добавила старая миссис Ботт. — Что не так плохо? Что он передал… — Ах, замолчи, замолчи! – страдальчески выдохнула Рут. — Возможно, Берти лишь помог бедняжке Милли, проявил доброту и великодушие, – решительно проговорила почтенная дама, желая все же высказать свою мысль. — Да что такое ты говоришь? Проявил доброту и великодушие, передав наши деньги, принадлежавшие мне и детям, своей… — О, замолчи, замолчи! – сдавленно вскрикнула Рут, ломая руки. — Так или иначе, дорогая моя Эдит, все это скоро забудется. |