Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 28 – Зои Брисби

Лали спрыгнула на землю, я стал неуклюже выбираться вслед за ней, одергивая желтый пуховик.

— Осторожно! Двигайтесь поменьше, иначе затмите рождественскую елку, – поддразнила она меня, глядя на мой ослепительно яркий пуховик.

Лали передала поводья одному из волонтеров, и мы направились к великолепной огромной ели. Она была самой большой, какую я когда-либо видел. Очевидно, к Рождеству в Почтограбске относились очень серьезно.

Вокруг елки происходила какая-то суета – люди развешивали на ней украшения и ленточки.

— Что это они делают?

— Это наша традиция. Каждый приносит украшение для елки – в знак, что она принадлежит всем и все мы причастны к волшебству Рождества.

Пелена грусти приглушила блеск в ее глазах. Как будто, глядя на то, как счастливы другие, она вдруг вспомнила о том, как несчастлива сама.

Я не хотел, чтобы она грустила, и спросил:

— А ленточки?

Лали тряхнула головой, словно прогоняя воспоминания.

— На них написаны желания.

Лали провела рукой по еловой ветке, пропуская хвою между пальцами.

— Нужно загадать желание, написать его на ленточке, а потом повесить на елку, изо всех сил пожелав, чтобы оно сбылось.

— И что дальше?

— Елка исполнит твое желание.

— Вы что, смеетесь надо мной?

Она загадочно улыбнулась.

— Хотите попробовать?

Я сделал шаг назад.

— Я не верю в такие вещи.

— Что вы теряете?

Она взяла ленту и решительно протянула ее мне.

Я принял вызов.

— Ну что ж, хорошо. В таком случае вы тоже можете загадать желание.

Она с сожалением вздохнула:

— У меня был такой тяжелый год…

— А я-то думал, что никто не рождается под плохой звездой…

— Даже не знаю, что загадать.

Я взял ленточку Лали и написал за нее: «Хочу быть счастливой».

Она рассмеялась:

— Ну да, разумеется!

А потом она взяла мою ленточку и написала на ней: «Хочу быть счастливым». Я бы написал, что хочу стать редактором, получить большой офис с эркером, как у Шанти, но, что ж, это тоже было не так плохо. Мое счастье неразрывно связано с моей работой, и, если волшебная ель в Почтограбске исполнит мое желание, я стану одним из редакторов издательства «Деламар» и мне больше не придется отправлять письма с отказами.

Я вспомнил о том, что привело меня сюда. Рукопись романа «Примирение». На некоторое время я и забыл о ней. Так неловко было врать Лали об истинной причине моего приезда. Но я обещал ее отцу, что ни слова ей об этом не скажу. На кону стояло мое профессиональное будущее.

Когда мы с Лали вешали ленточки на елку, кто-то окликнул нас.

— Какой чудесный вечер!

Белая борода, тонкие круглые очки, большие сапоги и ремень – перед нами стоял Николя. Стоит помянуть Санту, и вот он тут как тут.

— Папа! – воскликнула Лали, обнимая его. – Ты в этом году будешь зажигать елку?

— Мэр оказал мне эту честь, клянусь санями и полозьями!

Я внимательно смотрел на них. Отец и дочь. Тайный писатель и депрессивная лесорубка. Кто бы мог подумать, что каждый из них скрывает столько тайн? Они явно любят друг друга, но в то же время сдержанны в выражении своих чувств, и Лали, как и полагается дочери, относится к отцу с почтением. Теперь я понимал, почему Николя выбрал незнакомца для своей рождественской миссии.

Словно профессиональный шпион, я обдумывал ситуацию: как мне держаться с ним в присутствии Лали?