Книга Все начнется с нас, страница 26 – Колин Гувер

Я уже счет потеряла чашкам кофе, которые сегодня выпила.

— Люблю тебя. Спасибо, что выручила, — говорю я, направляясь к двери.

— Для этого и нужны подруги, — мурлыкает в ответ Алиса.

Чтобы вечер наступил быстрее, я скоротал время, поработав на кухне в «ЛВБ», пусть даже недостатка в персонале не было. Теперь от меня разит чесноком. В третий раз мою руки, чтобы избавиться от запаха, — безуспешно. А уже пора идти, иначе опоздаю на свидание.

Мы с Лили двигаемся шаг за шагом, поэтому я заеду за ней не домой, а на работу. Я даже не знаю, где она теперь живет. Возможно, все еще в многоквартирном доме, куда я заезжал пару лет назад, когда ей потребовалась помощь. Почему-то мы ни разу не обсуждали место жительства. Наверное, Лили даже не догадывается, что в этом году я продал прежний дом и перебрался в центр города. Интересно, далеко ли мы живем друг от друга.

— Чую одеколон, — отмечает Дэрин, проходя мимо. Он задерживается на полпути к холодильнику и, обернувшись, бегло окидывает меня взглядом. — Зачем тебе одеколон? И куда ты так разоделся?

Я нюхаю свои ладони.

— Разве я не пахну чесноком?

— Скорее планами на вечер. Уже уходишь?

— Да, ухожу. Но к закрытию вернусь. Думаю остаться тут на ночь. Вдруг поймаю незваного гостя, который зачастил в наши рестораны.

После нескольких дней затишья вандал нагрянул в четвертый раз. Прошлой ночью. К счастью, мы легко отделались — он всего лишь разбросал мусор. Убирать во дворе намного проще, чем перекрашивать стены, к тому же Брэд упорно заставляет сына помогать. Думаю, мне стоит дать Тео совет: чем активнее ты сторонишься конкретной работы, тем вероятнее тебе ее поручат.

Надеюсь, сегодня ночью я встречусь с вандалом лицом к лицу, попытаюсь узнать его мотивы и, быть может, договорюсь с ним без участия полиции. Я верю, что большинство конфликтов можно решить с помощью честной беседы, не привлекая никого извне. Впрочем, я пока не знаю, с кем имею дело.

На кухню заглядывает Дэрин и шепотом спрашивает:

— С кем ты идешь на свидание? С Лили?

Я вытираю руки полотенцем и киваю.

Дэрин с улыбкой уходит. Я рад, что Лили нравится моим друзьям. Они пару раз заговаривали о ней после нашей покерной пятницы, но, вероятно, поняли, что меня это нервирует. Мне не хотелось обсуждать Лили, когда она исчезла из моей жизни.

Что ж, теперь она, похоже, возвращается. Есть такая вероятность. Видимо, поэтому я и волнуюсь, — знаю, как сильно она рискует, соглашаясь на свидание со мной. Если у нас все завертится, это может усложнить ей жизнь. Чем ближе встреча, тем сильнее на меня давит ответственность. Я должен доказать Лили, что заслуживаю доверия.

Увы, все уже идет не по плану. Пора выдвигаться, а я пахну, как охотник на вампиров.

* * *

В пять минут шестого я въезжаю на парковку. Лили уже готова — не успеваю я выйти, как она запирает дверь магазина.

Я начинаю нервничать пуще прежнего. Лили потрясающе выглядит: черный комбинезон, высокие каблуки.

Встречаемся в центре парковки, и я, наклонившись, быстро целую ее в щеку.

— Ты невероятно красивая.

Готов поклясться, после моих слов она немного краснеет.

— Правда? Вообще-то я жутко не выспалась. Такое чувство, что выгляжу как старушенция.

— А почему не выспалась?

— Эмми всю ночь температурила. Сейчас ей получше. — Лили зевает. — Прости. Я только что выпила кофе. Через минуту-другую подействует.