Книга Поэма о Шанъян. Том 3–4, страница 72 – Мэй Юйчжэ

— Отправьте госпожу Су в путь ^[73]!

Су Цзинь-эр была признана виновной в заговоре с целью совершения убийства и приговорена к смертной казни в камере с использованием белой шелковой ткани. Ее отпечаток пальца был внесен в именной список сообщников.

Изначально Су Цзинь-эр никак не была связана с делом Лю Ин. Все во дворце знали, что Су Цзинь-эр оскорбила члена императорской семьи и совершила тяжкое преступление. Вот только никто не знал, что я приложила руку к тому, чтобы ее казнили как заговорщицу и соучастницу. Очевидно, что теперь все будут думать, что Цзинь-эр лишь пешка настоящего виновника заговора. Лучшее в этой ситуации – то, что мертвые не свидетельствуют. Заговорщики оказались в безвыходном положении. Перед смертью Цзинь-эр, разумеется, «дала признательные показания», но не нашлась, как оправдаться.

Услышав признание и увидев казнь Су Цзинь-эр, заключенные чиновники, отвечавшие за продовольствие и стирку, были напуганы до смерти. Если бы они задумали хотя бы попытаться связаться с мятежниками во дворце, им бы ничего не удалось. Перепугавшись возможных пыток в Дали-сы, они начали обвинять друг друга. Злоба в сердцах людей – самое страшное оружие. Оно способно убивать незримо. Число фигурантов дела продолжало стремительно расти, мне в руки сыпались списки с именами сообщников. В императорских покоях воцарился неприкрытый ужас.

Тетя Сюй молча склонила голову и стояла не шелохнувшись. Передо мной лежал лист бумаги, исписанный плотными строчками имен. Это был окончательный список имен сообщников, который определился после тщательных проверок.

Я внимательно пробежалась глазами по именам, вчитываясь в одно за другим. Подавляющее большинство было из старых подчиненных прежнего императора – я давно хотела избавиться от них, но теперь, пользуясь делом Лю Ин, мне достаточно было забросить сети лишь раз, чтобы выловить всех дочиста.

Кто бы мог подумать, что причиной столь кровавой бури станет пылкое увлечение слабой нежной девушки.

Лю Ин родилась в семье полководца и с детства жила во дворце. Всю жизнь она провела рядом с Цзылюем как служанка. Но втайне он возлежал с ней как с наложницей. Она была страстно влюблена в Цзылюя. Если бы мы жили в мирные времена, Цзылюй смог бы добавить новые узоры на парчу ^[74] и официально сделать ее своей наложницей. Но Цзылюй родился в неспокойное время – он сбежал из дворца предателем и замыслил политический заговор, затем его казнили. Он лишился положения и доброго имени, потерял все. От него не осталось даже тела. Обычно женщина, если теряет любимого, в тот же день кончает со своей жизнью, но Лю Ин отличалась вспыльчивым нравом. Скрывая свои чувства, она ждала момента, чтобы тайно убить Сяо Ци и отомстить за Цзылюя.

Даже самая хрупкая служанка, чья жизнь не стоит и гроша, оказавшись в отчаянной ситуации, ради задуманного способна поставить на кон собственную жизнь. Такие люди обладают удивительной силой.

Вот только она – простая служанка. Без поддержки она не могла свободно перемещаться по внутренним покоям дворца. Первым делом, чтобы приблизиться к Сяо Ци, она сменила деятельность. Затем ее повысили в должности, и она стала заниматься продовольствием. Она смогла не только добыть, но и спрятать сильнейший яд, который можно добавить в еду и нанести на острие меча. Достаточно было царапины, чтобы убить Сяо Ци. План убийства, конечно, неидеальный и требовал огромной подготовки. Без скрытой поддержки она никогда не смогла бы добраться до Сяо Ци.