Книга Последняя из Танов, страница 90 – Лорен Хо

Мы болтали обо всем на свете: истории его семьи (у них были связи, но, сбежав, они все потеряли, правда, в Индонезии быстро восстановили свое состояние) и моей (мигранты, работяги, которые проложили себе дорогу в средний класс), общих интересах (политика, права человека, поэзия), любимой еде и напитках (нам обоим нравится сычуаньская и малайзийская кухни), больных мозолях (Эрик ненавидит, когда ходят босиком по самолету, а я о своих промолчала – их так много, что перечислять времени не хватит).

В какой-то момент в ходе ужина Эрик положил вилку и произнес:

— Знаешь, я должен тебе кое в чем признаться.

— И в чем же? – спросила я, немедленно насторожившись. Не могу сказать, что это такая уж неожиданность. То, что я узнала в прошлый раз, было подозрительно безобидно.

— Я восхищаюсь тем, что ты делаешь. Это такая интересная профессия.

— Правда? – отозвалась я нейтрально.

— Ну, когда я учился в университете…

— В каком? – выпалила я.

— В Оксфорде.

— Хорошо, очень хорошо. Приличный университет.

— Спасибо. Я могу продолжить?

— Да, конечно, извини.

— Я изучал юриспруденцию и хотел посвятить ей жизнь, стать барристером^[33], но отец вмешался и попросил меня приехать обратно домой.

— Почему?

— Он хотел, чтобы я занялся семейным бизнесом – гостиницами и недвижимостью, а не тратил время на право. Так я и поступил. Вернулся домой. Сначала я был на него обижен за это, но сейчас уже примирился.

Мысль о том, что профессия юриста «недостаточно хороша», явно демонстрирует разницу в социальном статусе между моей семьей и его.

— Это не так уж и весело, – заверила я его. – Управлять империей наверняка куда интереснее.

Эрик печально улыбнулся.

— Когда я только стал руководить ей, мне это не нравилось. Я чувствовал себя декоративным элементом вроде фигурки на торте. В компании уже имелись и четкий план по развитию, и превосходная команда управленцев, да и отец постоянно смотрел мне через плечо, будучи председателем правления. Только в последние десять лет, когда у него стал развиваться Альцгеймер, я… Смог расправить крылья, внести свой вклад. «Лана», сеть экологических гостиниц, для меня как второй ребенок. И сейчас, оглядываясь назад, я убедился, что это был правильный выбор.

Хм-м. Можно сказать, что наши карьерные пути имеют много общего – да, ему навязали руководство мультимиллиардной бизнес-империей, но что-то в этом есть.

Еда была отличная – настолько, что, если бы он приблизился ко мне после второй бутылки монраше, я бы разрешила ему поцеловать себя. Но он так не сделал. Он вел себя скромно и сдержанно, как настоящий джентльмен. Мы договорились увидеться, когда он вернется из Ченгду. Поживем – увидим. По крайней мере, я теперь встречаюсь с человеком, который не станет воровать мои украшения – цена часов на его руке, хронографа «А. Ланге и Зёне», больше моего первого взноса по ипотеке за трехкомнатную квартиру. Скорее ему стоит переживать, не стащу ли я чего.

Вывод таков: я бы предпочла встречаться с ним, а не вести дела. А это много о чем говорит. Кажется, колесо любовной фортуны наконец повернулось и мне повезло.

Понедельник, 2 мая

Валери и Ральф наконец объявились. К утру понедельника она написала в соцсетях, что влюбилась, «а в кого – секрет!», оповестив весь мир, потому что у нее почти семнадцать с половиной тысяч подписчиков в «Инстаграме» (Кто они? Зачем на нее подписаны? Почему?) и более двух тысяч друзей в «Фейсбуке», включая самого Ральфа Кана.