Книга Любовь приходит в Рождество, страница 64 – Шейла Робертс

Митч усмехнулся.

— Рождество все равно принесет тебе радость, и не важно, кто в итоге будет миссис Клаус. У тебя же есть семья и друзья, которым ты дорога. О Барбаре такого не скажешь.

Это верно. Барбара была в разводе, и детей завести не успела. Из надежного источника городских сплетен Френки знала, что с родной сестрой они даже не разговаривают. Оставался только комитет. И неудачно расположенный магазин.

— Так кого ты прочишь на роль миссис Клаус? – спросил Митч.

— Никого, – ответила она, опять погружаясь в уныние.

— Но надо же кого-то выдвинуть.

— Я над этим подумаю.

— Самый подходящий момент надеть шапку эльфа-помощника. Все мы знаем, как ты любишь это дело.

Хм-м.

— Уверен, ты кого-нибудь подберешь.

Митч допил оставшийся кофе.

— Мне пора обратно в магазин.

— Да мне тоже пора. Мама наверняка уже созрела для обеденного перерыва. У нее назначено свидание с одной из подружек.

Они распрощались у дверей «Праздничного настроения», и Френки проскользнула в дверь.

Ее праздничный лесок переливался елочными огнями. С витрины ей салютовали щелкунчики. Кругом слонялись покупатели, разглядывая снежные шары с игрушками и болтая друг с другом. Френки удачно выбрала название для магазина. Оно так и дышало праздником.

В дальнем углу Адель усиленно пыталась продать деревянный адвент-календарь ручной работы, на который они повесили двадцатипроцентную скидку. Элинор пробивала покупки пожилому мистеру Барроузу, который всегда дарил внучкам елочные игрушки, а Натали упаковывала для Виолы свои фирменные конфеты. И Стеф была тут как тут, снимала все происходящее на фотоаппарат.

Вот оно, царство Френки, по-настоящему праздничное. И ей не нужен был никакой комитет, чтобы заслужить звание миссис Клаус. Она и так ей была.

— Какими судьбами? – поздоровалась она со Стеф.

— Хожу по городу, снимаю наши магазинчики за работой. Для фотоматериала к статье о Санта-шествии. Пару недель назад кое-кто предложил.

А именно Френки.

— Здорово этот кто-то придумал, – ответила она и подмигнула.

— У меня с прошлого года есть фотка с тобой в роли миссис Клаус. Включу ее в подборку.

— А еще можешь собрать фотографии кандидаток на роль миссис Клаус этого года.

— В каком смысле? – спросила Стеф, и Френки рассказала ей про махинации Барбары.

— Вот же проныра, – сказала Стеф и покачала головой. – Что поделать. Может, пора кому-нибудь другому сыграть миссис Клаус? Наверняка кому-то в городе не помешает поднять самооценку.

Но кому? Кто подойдет на роль очаровательной миссис Клаус?

Взгляд Френки остановился на Элинор, с улыбкой передавшей мистеру Барроузу их фирменный красный пакет, набитый покупками. Последнее время Элинор все больше улыбалась. Преображение творило чудеса. Так может, роль миссис Клаус тоже пойдет ей на пользу?

— Элинор, – определилась Френки. – Она у нас само очарование. Отлично подойдет на эту роль.

Стеф понизила голос.

— Что-то мне не верится. Она же такая стеснительная.

— Зато дружелюбная. Ей это только на пользу, – сказала Френки и решительно кивнула. – Элинор, – окликнула она свою сотрудницу и торопливо подошла к кассе, – как ты смотришь на то, чтобы сыграть в этом году миссис Клаус?

— Миссис Клаус? – переспросила Элинор. – Но ведь обычно в этой роли выступаешь ты? По словам Натали.