Книга Любовь приходит в Рождество, страница 14 – Шейла Робертс

— Я на тебя намекал, балда.

— На меня?!

— Разве не ты последние два года играла миссис Клаус?

У Френки сердце замерло, а лицо зарделось так, что впору было жарить на щеках каштаны. У них с Митчем ничего не выйдет. Они же просто-напросто приятели.

Видимо, эти мысли отразились у нее на лице, поскольку Митч сменил тему и снова принялся ее отчитывать:

— По-твоему, мне вот такая женщина нужна?

— Она совсем иначе выглядела на фото в профиле, – объяснила Френки. – Вообще-то, даже отлично. А еще ей нравится ходить в походы с палаткой. И Рождество.

— Моя фотография все еще висит на том сайте? – стал допытываться он.

— Это я исправлю. Сейчас же удалю твой профиль.

— Уж будь добра, – сухо ответил Митч.

Он встал и поднял на прощание стаканчик. Без тени улыбки.

— Спасибо за кофе.

А затем под стать Вильгельмине помчался к двери.

— Митч, подожди! Я провожу тебя, – подскочив, окрикнула его Френки.

Но он не обернулся, только отмахнулся и вышел, с такой силой распахнув дверь, что она чуть не сорвалась с петель.

Хуже не придумаешь. Они ведь с Митчем никогда не ссорились. Всегда стояли друг за друга горой, как лучшие друзья.

Она заказала маме латте, делая вид, что не замечает любопытного взгляда бариста Сьюзи, а затем с тяжелым сердцем вернулась к себе в магазин, точь-в-точь опутанный цепями диккенсовский Марли. Вот только, в отличие от компаньона Скруджа, ничего дурного Френки не сделала.

А вот сглупить сглупила. Надо было все-таки прислушаться к голосу здравого смысла, когда она взялась регистрировать Митча. Тут-то она и просчиталась, решив сделать ему сюрприз и без спросу найдя ему пассию. Но ведь она хотела как лучше. Уж он-то это поймет.

В «Праздничном настроении» покупателей не было, но это и хорошо, потому что Адель с порога спросила:

— Что у вас там с Митчем стряслось? Он только что прошел мимо с таким видом, будто готов линчевать Санту.

— Это все я, – призналась Френки и отдала ей стаканчик. – Но я же просто хотела помочь, – тут же добавила она.

— Что ты натворила?

Скрываться смысла не было.

— Зарегистрировала Митча на сайте знакомств.

— О нет. Только не это.

— Я думала, он ищет пару, – сказала Френки в свое оправдание.

— И без тебя он бы с этим не справился?

Френки нахмурилась и надела свой фирменный фартук.

— Мы уже все уладили.

— Я уж вижу. Выглядел он умиротворенно, – съязвила Адель.

Капелька сарказма – на Рождество самое то.

Френки хмуро посмотрела на мать и покачала головой.

— Иди к нему и хоть на коленях вымаливай прощение.

— Так и сделаю.

— И как по мне, чем скорее, тем лучше, – добавила Адель. – Элинор на смене, и в магазине тишина. Сейчас самое время. Поплачь. Это всегда помогает.

— Манипуляторша, – пробормотала Френки.

— У меня работало как часы, – отозвалась Адель как ни в чем не бывало, даже бровью не повела. – Вот, будет тебе урок. Если лезешь в чужую жизнь, это тебе же выйдет боком. А, и раз уж ты пойдешь в строительный, захвати мне пару лампочек.

Френки вздохнула, сняла фартук и пошла вымаливать прощение.

Она уже шла к Митчу, как вдруг ей пришла эсэмэска от Стеф с приглашением на ранний обед в «Салатницу». Что угодно, лишь бы отсрочить разговор с Митчем.

Этот популярный ресторан располагался в невысоком кирпичном здании сразу за главной улицей. На стенах висели кашпо с пышной зеленью, а на загородках, отделявших диваны для посетителей друг от друга, стояли кадки с травами. Местами зелень бурно разрослась и цепляла зазевавшихся посетителей за ворот, щекотала шею. В зале витал запах карри и жареной курицы – все благодаря одному из самых популярных здешних блюд: «Клуша в карри», салат с курицей в карри, с сельдереем, луком и брюссельской капустой. Стефани Ладлоу, первоклассная журналистка из местного журнала, автор колонки, посвященной стилю жизни, уже заняла для них столик. Она была на двенадцать лет младше Френки, чуть стройнее, но с такими же карими глазами и правильными чертами лица; только волосы у нее были другого цвета, светло-каштановые с золотым отливом. Френки при каждом случае советовала сестре наслаждаться моментом. «А то наступит менопауза, и все», – говорила Френки. Уж ее-то в том году неслабо подкосило. Пошлым Рождеством она пережила столько приливов, что могла бы запитать полквартала. Хоть сейчас отпустило.