Книга Мое темное желание, страница 188 – Паркер С. Хантингтон, Л. Дж. Шэн

За спиной послышался шорох листьев. Я оторвала взгляд от телефона и с удивлением обнаружила, что в мою сторону идет Эйлин. Ее каблуки утопали в мокрой земле. Длинное коричневое платье, дополненное поясом Hermes, развевалось при каждом шаге. Бесстрастное лицо украшал легкий макияж, а волосы были собраны в безупречный хитроумный пучок.

Я напряглась, почувствовав, что мне сложно выдержать ее проницательный взгляд. Она знала о моих грешках с ее женихом. И неважно, что мы обе заключили с ним соглашение – и формально никто из нас его не нарушил. До этого момента мне удавалось не сталкиваться с ней в просторном особняке, поскольку она внезапно исчезла. Но сейчас она, словно зеркало, заставляла меня посмотреть в глаза моим грехам.

Я встала.

— Ой, бросьте, мисс Баллантайн. – Эйлин отмахнулась. – Вы не моя сотрудница. Можете сесть.

— Я сотрудница вашего жениха. – Слово опалило горло и обожгло язык.

— В любом случае сегодня я пришла поговорить с вами как женщина с женщиной.

Сердце с угрожающей скоростью ухнуло вниз.

Эйлин села рядом со мной, вынуждая отодвинуться на край скамьи. Она поставила сумку на колени.

— Я признательна, что вы пришли.

— А я нисколько не признательна за то, что вы заставили меня поверить, будто сюда меня позвал Зак.

— Может, и нет, но само собой, можете меня понять. – Эйлин кивнула. – Поэтому я сформулировала расплывчато. Не могла рисковать, что вы откажете в моей просьбе. В этом деле время не на моей стороне.

Я изо всех сил старалась сохранять напускное безразличие, чувствуя, как в мою жизнь врывается катастрофа.

— Чем я могу вам помочь?

— Думаю, мы обе знаем чем. – Она стала искать что-то в сумке, плотно поджав губы. – Прекратите спать с моим женихом.

Ее требование пронзило мою грудь, достигло сердца и вцепилось в него. Не имело смысла отрицать очевидное, хотя именно таким и был мой первый порыв. Во всяком случае, Эйлин заслуживала правду.

Я закуталась в куртку, с трудом выдавливая слова.

— У нас все несерьезно. – Это не ложь. По крайней мере, для Зака. Он неоднократно напоминал мне – и самому себе, – что между нами лишь временное соглашение. И все же говорить так казалось неправильным. Будто это вынужденная ложь.

Эйлин изучала мое лицо. Я видела в ее глазах множество эмоций, в которых тонула сама. Тоска, ревность и отчаяние. Жалость к самой себе, от которой становилось трудно дышать. Ее глаза блестели от слез, но я знала, что она не даст им пролиться. Эйлин, как и я, считала уязвимость проявлением слабости. Она не позволяла себе дать слабину.

— Для вас, может, и нет, но для меня серьезно. – Она расправила платье, разгладив складку. – Я всегда мечтала выйти за него замуж.

Я отпрянула, нахмурив брови.

— Я думала, вы познакомились всего несколько месяцев назад.

Она вытерла покрасневший нос, качая головой.

— Боже милостивый, какая вы наивная.

Снова сунув руку в сумку, она достала оттуда маленький старый фотоальбом и передала мне. Я открыла его. Сердце ухнуло еще ниже, едва мой взгляд упал на первые две фотографии. На них мне улыбались два очаровательных малыша с толстыми ножками и похожими прическами.

Нет. Нет, нет, нет.

— Это мы с Заком в младенчестве. – Она указала на вторую фотографию. – А здесь нам по два года. Наши отцы были хорошими друзьями.