Книга Потерянный для любви, страница 144 – Мэри Элизабет Брэддон

Именно туда лежал ее путь: в старый убогий грязный дом, по которому томилась ее душа, к которому она была привязана, где впервые увидела Уолтера Лейборна.

— Я увижу его снова, –  прошептала она. –  Никакое широкое море не разольется между нами, никакой корабль не унесет меня от него. Я забыла, как сильно его люблю, когда думала, что смогу вынести жизнь вдали от него. Я хочу просто иногда его видеть.

Она подумала об отце, который выгнал ее из дому: может быть, возвращение к нему не самая обнадеживающая перспектива, но Лу не пугала даже эта мысль. Она помнила, что гнев Джареда Гернера, хотя и сильный, всегда был кратким. Отец, конечно, не раз раскаивался в своей несправедливости с той памятной ночи. Он больше не закроет перед ней дверь.

Но даже если случится худшее, она сможет найти жилье на Войси-стрит –  научится шить, пойдет работать поденщицей, будет как-то зарабатывать на жизнь. Никакой труд не будет ей горек, если она останется в стране, где живет ее любимый.

Время было позднее, но она не хотела идти на станцию, боясь встретиться с гостями корабля и оказаться в руках какого-нибудь эмиссара правительства Квинсленда, чтобы ее не увезли против воли, как тех жертв, которых похищали для плантаций Вест-Индии в старые добрые времена. Так что, задумавшись о доме и Уолтере, она, счастливая, пошла дальше по пустынной проезжей дороге, пока не взошла поздняя луна, узревшая ее на вершине холма Гэдс, откуда Лу с удивлением взглянула вниз на прекрасный бескрайний пейзаж и широкую извилистую реку, сиявшую в летнем лунном свете.

Она прошагала много миль, но почти не чувствовала усталости и, не увидев дома, куда могла бы попроситься на ночлег, храбро двинулась вперед и пришла в Струд –  так поздно, что всерьез испугалась перспективы бродить всю ночь. К счастью, ночи были короткими, а в Лондон можно было вернуться уже утром на самом раннем поезде, отправлявшемся со станции.

Да, искать пристанище было уже поздно: наступила глубокая ночь. Когда Луиза вошла в скромные предместья Струда, звонкий колокол Рочестерского собора пробил час: слишком поздно для сна, ужина или отдыха. Струд был тих, как кладбище. Лу устала, но спокойно решила погулять, пока не откроется вокзал и она не найдет гостеприимный кров в зале ожидания.

Она пошла по мосту и остановилась, глядя на реку, холмы, высокие мрачные стены Рочестерского замка. Как все было прекрасно в лунном свете! И эту землю она так хотела покинуть еще вчера утром!

— Слава богу! –  воскликнула она, глядя широко раскрытыми восторженными глазами на открывшуюся перспективу. –  Уж лучше ездить в телеге и продавать метлы, чем уехать из Англии!

Она постояла на мосту, а затем медленно двинулась по безмолвному городу, заинтригованная, довольная новизной пейзажа. Она не чувствовала себя неуютно во время одинокой ночной прогулки. Для удовольствия ее энергичному уму не требовалась компания, незнакомой и причудливой красоты старого города было вполне достаточно. Душа была полна безмятежной радости. Она возвращалась на Войси-стрит, она снова увидит Уолтера! Эта мысль поддерживала ее; Луиза не чувствовала ни слабости от голода, ни пугающего одиночества в ночи.

Она обошла собор, глядя на его темные стены, и пошла по узким улочкам со строгими старыми домами, похожими на средневековые, к дороге на Мейдстон, а затем холодным серым утром вернулась в город и направилась на станцию.