Книга Русская рулетка, страница 78 – Валерий Ковалев

— Молодец, Тургэн, — потрепал ее хозяин по загривку и приказал, — инники! Кобель потрусил чуть вправо, приведя группу к погасшему костру, у которого нашли еще три таких, остатки выплеснутой заварки и окурки.

— Вроде четверо? — взглянул Левитин на якута, тот утвердительно кивнул. Тронулись дальше, и через полчаса наткнувшись на снежную проплешину, где отпечаталась цепочка следов. Затем она закончилась, начался бурелом, а за ним озеро, которое обошли с востока.

— Кислым зовется, — сплюнул Арбай, — вода нехорошая.

— Так, поглядим, — сказал Орлов, достав из планшетки карту и синий карандаш. На ней был отмечен распадок, откуда вышли, сеть речушек и озер, в том числе Кислое.

— Получаются идут на юго-запад (провел жирную линию).

— Получается, — заглянули в карту остальные.

— Скорее всего, вот сюда, в Ленск, — предположил Шмидт, — Там, я слышал, речной порт, и навигация еще открыта.

— А может и не туда, — пожал плечами Рыбаков. — Зачем им лишний раз светиться? Посовещавшись, снова пошли вперед. Тайга становилась гуще, уходящие в серое небо стволы лиственниц чередовались с кедрами, перемежаясь сосняками, пихтачем и слаником. Встречались и мшаные болота, с россыпями алой клюквы, следов больше не было.

На трети сутки, когда стало смеркаться, остановились на очередную ночевку под вековым кедром рядом с которым тек ручей. Срубив несколько сухостоин, разожгли костер, поужинали и улеглись вокруг в спальниках*. Вскоре пошел мелкий снег, поутру тайга белела тонким настом. Подживив всю ночь горевший огонь, сварили крепкого чая и, прихлебывая из кружек, съели изрядный шмат сала с луком и хлебом, не забыв угостить лайку.

Затушив костер, начали собирать вещи, и в это время издалека, перекатами, донеслось эхо выстрела. Кобель, вскочив, насторожил уши, а Арбай указал рукой на далекий склон справа, — там, однако.

Через пару минут группа, вытянувшись цепочкой, ходко шла в нужном направлении. Подойдя ближе, рассредоточилась меж деревьев, взяв оружие наизготовку. Внезапно из кустов стланика вымахнула серая лайка, кобель прыгнул навстречу, обес рычанием сцепились, завязалась драка. Пока Арбай растаскивал собак, остальные продрались сквозь заросли, оказавшись на прогалине, и тут же опустили автоматы.

В ее центре стоял испуганный, с сивой бородкой якут, держа в руке нож, рядом лежала винтовка и освежеванная кабарга*.

— Ты кто? — подошли к нему Орлов с Нечаем. Тот молчал, затравлено озираясь. Но когда появился Арбай, с игравшими рядом собаками, расслабился и заулыбался.

Якуты пожав друг другу руки, обнялись, что-то залопотали.

— Это мой земляк Степан, — обернулся проводник назад. — Мы из одного улуса*. Промышляет в тайге зверя и пушнину. Когда увидел вас, подумал плохие люди.

— Вот те раз, — рассмеялся Шмидт, остальные переглянулись.

— Неделю назад у него из плашки* украли соболя, — продолжил Арбай.

— Ага, — часто закивал Степан и перешел на русский. Оказалось, у него за перевалом избушка, куда приезжает охотиться на зиму. По первой пороше наживил двадцать плашек, а когда стал проверять, обнаружил, в одну попал соболь, но его украли. Пошел за ворами по следам, выследил и вернулся.

— Их четверо, — показал на пальцах Степан. — У двух, короткие ружья, как у вас. Плохие, однако, люди.