Онлайн книга «Искатель, 2007 № 03»
|
Тысячекратное «ффух!», сопровождаемое мелким треском, возникло в мертвом воздухе — как от взлетающей шутихи. Сдвоенный ослепительный шнур в дымных облаках сгоревшей пыли протянулся на десятую долю секунды от чечевицы глайдера к рыжим кирпичам древней постройки. Внутри гулко хлопнула ударная волна, разнося дворец, — полетели кирпичи, горящие куски дерева. На месте трехэтажного здания вспучился багрово-красный волдырь лавы, лопнул, истекая маленькими ослепительными ручьями. Горели окружающие дворец деревья, с шумом падали пылающие головни, потрескивала остывающая лава. Глайдер повисел еще минуту для пущей важности, внушительно проплыл на малой высоте над головами потрясенных людей и исчез — Патрик включил маскировочную систему «Хамелеон». Ирландец провел шоу на высшем уровне. Правда, казне предстояли немалые расходы по уборке и ремонту площади, но это было уже дело десятое. * * * Алекс похлопал по плечу остолбеневшего Корсу: — Эй, государь! Приди в себя. Несущий Бремя выдавил трясущимися губами: — Дда-да, я слушаю тебя, Посланник. О, Посланник, это уже хорошо, шоу произвело сильное впечатление. — Через пару дней, когда остынет шлак, прикажи навести здесь порядок. Корсу замахал руками: — Что ты, что ты! О чем ты говоришь? Ты посмотри, отсюда уже тащат все, что подвернется под руку. Действительно, рабы, невзирая на сумасшедший жар, тащили головни, обломки камней, прикрываясь ладонями, кайлами подтаскивали оплавленные кирпичи. — Но зачем им это нужно? — Как ты не понимаешь? Произошло великое чудо — каждый спешит ухватить хоть что-то, что впоследствии станет реликвией, будет передаваться из поколения в поколение и завещаться местным храмам в качестве бесценногодара. Сейчас здесь появятся жрецы — и все, больше никому ничего не достанется. Это место обнесут бронзовой решеткой, сюда будут шляться толпы богомольцев, а жрецы станут требовать место для постройки храма. — Ну, это совсем неплохо, пусть себе молятся. Корсу, спохватившись, склонился в низком поклоне: — Приказывай, Посланник! Ты, наверное, чего-нибудь хочешь? — Еще как. Я хочу как следует вымыться, поесть и выпить легкого вина. — Сию минуту, Посланник. Все, что ты захочешь. Я прошу тебя во дворец. Он щелкнул пальцами, и из воздуха появился толстенький, по всему видно, расторопный человечек. — Наполни бассейн свежей водой и выбери парочку самых красивых и искусных рабынь. Испуганно покосился в сторону Алекса: — Прости, Посланник! Может быть, ты предпочитаешь знатных дам? — Нет-нет, возиться с ними… Пусть будут рабыни. * * * От чуть заметного ветерка, струившегося вдоль колонн портика, дрожали огоньки многорожковой масляной лампы, свисавшей над столом на золоченых цепях. Красноватые блики мерцали то на выпуклом золотом боку кубка, то на влажных крупных ягодах, похожих на сливы, но с сильным цветочным запахом, то купались в кровавом вине, налитом в стеклянный кувшин. Алексу раздирало зевотой рот: две рабыни, необыкновенной красоты девки, у которых стальные мускулы играли под тонкой кожей, как у породистых кобылиц, отъездились на нем по полной программе. Потом так же сноровисто вымыли его. А уж ужином его ублажал сам Корсу, и Алекс мог точно сказать, что на Земле такого не едали даже главы крупнейших индустриальных корпораций. Эта жизнь была прекрасна, но в ней никак нельзя быть доверчивым ослом — заснуть без страховки означало не проснуться вовсе. |