Книга Искатель, 2007 № 03, страница 45 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

— Какая теперь разница?

— Разница есть. История, начавшаяся с самоубийства Души-цына, еще не закончилась.

Чесноков заинтересовано повернулся к Сушеницкому, сигарета у него во рту стала совсем маленькая, и ее кончик грозил опалить рыжие усы. Сушеницкий подумал, что они потому и рыжие, что опаленные.

— Слышал, Гоша, что такое «жидкость Душицына»?

Чесноков слышал, но на всякий случай ответил нейтрально:

— Какое-то лекарство.

Сушеницкий кивнул:

— Но при определенной обработке эта «жидкость» становится наркотиком. Душицын тогда еще этого не знал.

— Не знал? — удивился Чесноков.

— Или пустил слух, что не знает, — согласился Сушеницкий. — Старик наверняка все проверил. Он изготовил несколько растворов и давал пробовать своим знакомым. Раствор с наркотическим действием достался его жене. Через два месяца она сделалась наркоманкой. Узнав, в чем он виноват, Душицын закрывается в гараже и запускает мотор своей «Волги».

— Красивая история, — безразлично отозвался Чесноков.

— Ты мне не веришь?

— А что я? — он чуть заметно пожал плечами. — Главное, чтобы читатели поверили.

— К чему ты клонишь? — У Сушеницкого тоже не было сил, чтобы спорить и возмущаться.

— Ни к чему. Будешь еще рассказывать?

— Буду. Тебе не все известно. И ты можешь сделать неправильные выводы.

Чесноков терпеливо промолчал — это подчеркнутое терпение легко угадывалось даже в темноте. Но Сушеницкий знал, что Гоша слушает, и продолжил:

— Жостер любил Джидду. Ради нее он пошел на преступление. Но Алкалоид его обманул…

— Кто? — вклинился в рассказ Чесноков.

— Алкалоид.

— Кто он?

— Это человек, который все организовал. Но Джидда мне сказала, что найти его невозможно.

— Ты уверен?

— Может, вам и удастся. Но от меня он уходил прямо из-под носа.

— Ты его видел когда-нибудь?

— Нет.

— Тогда почему ты решил, что всё это какой-то Алкалоид?

Сушеницкий удивленно посмотрел на Чеснокова, но в темнеющем пространстве не различил выражения его лица. И ответил нейтрально, как отвечают на звонки радиослушателей:

— Алкалоид встречаетсяс Альбертом Дедовником на квартире у Паси. Потом Дедовника выбрасывают из окна. Пася это сделать не могла. Вы говорили с Пасей?

— Только один раз. При первом опросе жителей. — Чесноков сделал паузу, взвешивая, говорить сейчас или потом. Но «сейчас» перевесило. — Когда мы вышли на нее второй раз, она была уже мертва.

— Мертва? — Это слово выползло из Сушеницкого шепотом, будто испугавшись своего появления на свет.

— Мертва, — еще раз произнес Чесноков. — Соседи говорили, что последним из ее квартиры выходил ты. Тебя опознали по фотографии.

— А зачем им было давать мою фотографию?

— Ты там крутился с самого утра.

Сушеницкий почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— Когда я уходил, она была жива.

— Мне бы тоже этого хотелось.

У Сушеницкого стянуло губы, словно их намазали гнилым лимоном. Ничего уже не хотелось, но он заставил себя говорить:

— Ее сначала оглушили кастетом?

— Угу.

— А потом убили ножом?

Чесноков кивнул, или Сушеницкий подумал, что Чесноков должен кивнуть.

— Это почерк Алкалоида. Это его работа. Так убили Жостера. И того человека в «Детском мире». И Дедовника перед смертью оглушили.

— Алкалоид слишком туманная личность, чтобы говорить о каком-то почерке, — монотонно, как на лекции по специальности, резюмировал Чесноков. — Эти убийства могут быть совершены разными людьми и при этом странным образом совпадать.