Книга Искатель, 2007 № 03, страница 24 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

1

Сушеницкий очнулся. Словно его выбросило из глубин темной осенней реки.

Он почувствовал, что щека его вдавилась в мокрые вонючие листья. Пошевелил ногой, у него это получилось. Поднял руку и дотронулся до головы — в том месте, где получил удар. Боль снова вспыхнула и, раздробившись, полетела по всему телу. Сушеницкий невольно застонал, выругался, покрутил шеей, приподнял голову и лишь тогда поверил, что остался жив.

Он лежал под той же стеной, где его оставил Жостер. Цепляясь руками за кирпичи — скользкие и щербатые, — поднялся на ноги. Голова кружилась, боль сосредоточилась чуть выше затылка, и тело слушалось плохо.

Сушеницкий посмотрел на часы. Оказалось, он провалялся более двух часов: время было утеряно, а темп смят напрочь. Он еще раз выругался, кое-как стряхнул с себя налипшие листья и, еле двигая ногами, побрел по улочке. Руку он держал на затылке, пытаясь время от времени его массировать.

Через полчаса он вышел к трамвайной линии, присел на скамеечку в ожидалке. Пробыл там пятьдесят минут и никуда уехать не смог: то ли действительно трамваи не ходили, то ли Сушеницкий временами терял сознание. Подробностей не запомнил. Глупыми глазами осмотрел случайных людей на остановке и отправился пешком — ему уже было все равно. Сильно замерз, голова пульсировала в месте удара, хотелось есть и выпить чего-нибудь горяченького. На улице Пушкина зашел в аптеку: пусто и гулко. Купил еще коробку эвкалипта и выпросил какую-то мазь от ушибов. Аптекарша — аккуратная чистенькая женщина с ямочками на щеках — посмотрела на него обычным взглядом врача. Она сразу определила, что лекарство он берет для себя. Сушеницкому стало от этого противно, он буркнул «спасибо» и поплелся к двери. Но в его замусоренной голове что-то щелкнуло, и он вернулся.

— Аркадий Борисович Фенхель у вас работает?

Женщина за стеклянной перегородкой кивнула, не отразив на себе никаких эмоций.

— Я могу его увидеть?

— Сейчас?

— Да.

— Я пойду узнаю.

Аркаша Фенхель появился через пять минут. Сушеницкий узнал его по круглой шевелюре из жестких кудрявых волос — большой одуванчик-брюнет. Хотя за пять лет он все же изменился: похудел, стал бледнее и выше ростом, глаза заволокло туманцем цинизма, на скулах появилась борода. Увидев Сушеницкого,улыбнулся. Но эта улыбка ничего не добавила в выражение его лица.

— Ну и видик у тебя, Димитрий.

— Ты еще не щупал мою голову.

— Жена побила?

— Да нет, одно репортерское дело.

— А с голосом?

— Это другое репортерское дело. Или то же самое. Я еще до конца не разобрался. Ты мне вот что скажи: ты работал в НИИФито?

— Был грех.

— А Жостера знал?

— Его там все знали. Особенно после скандала с Джиддой.

— Какого скандала?

— Душицын застукал Жостера с Джиддой в одной из лабораторий. Поговаривали, что старик возник в самый пикантный момент. Думали, Жостера выгонят из института. Но он остался работать. И ушел сам через три месяца.

— Значит, по сути, скандала и не было?

Фенхель задумался на мгновение и согласился:

— По сути — да.

— А Жостер ушел из НИИ еще до гибели Душицына?

— Примерно за полгода.

— А Жостер и Джидда продолжали встречаться? Или это у них была случайная связь?

— Понятия не имею.

— А что говорил Жостер?

— Мне — ничего. Я не был с ним близко знаком. — Голос у Фенхеля стал резким и неприятным. — Тебе бы с Пашей поговорить.