Онлайн книга «Искатель, 2007 № 03»
|
Алекс протянул бывшему сотнику портовой стражи золотой перстень со своими инициалами. О, вот это подействовало самым положительным образом: Герта снова зарозовел, выпятил грудь, с коротким поклоном принял перстень и четко повернулся через левое плечо. «Как странно, — рассеянно подумал Алекс, — здесь тоже через левое плечо военные поворачиваются. Отчего бы такое сходство?» Первый высокопоставленный военный вышел из кабинета. Скромно стоявший в углу Торк, откровенно захохотал: — Воистину ты из Вышних, государь! Шесть тысяч прожорливых солдат в имении — какая уж там война. И попробуй не дать — императорский указ. Солдатня любит пожрать, рациона всегда мало. Ох, многого в своих владениях недосчитаются господа землевладельцы. Но, государь, осмелюсь оторвать тебя от важных дел вот по какой причине. Земли мы отдали, но срок посева уже миновал. Поля засеяны скверно, и вольные землепашцы очень недовольны, требуют скостить хлебные подати на два года и выдать для подсева хороший казенный хлеб в рассрочку. Кроме того., в одиночку они не смогут обработать участки даже при наличии тягловой силы. Да и куда девать бездельников-рабов? — Он выжидательно посмотрел на императора. Алекс разозлился: — Послушайте, Торк, перестаньте паясничать. Я вижу вас насквозь, вы умны. Чего вы ко мне лезете со своими безделицами? Вы же отлично знаете, что подать действительно нужно уменьшить, зерно выдать, да еще и предоставить денежные кредиты — пусть обустраиваются. Что до рабов — продайте их в рассрочку землепашцам, тем, кто пожелает взять. Кто не хочет, пусть нанимает батраков. Оставшихся рабов немедленно на строительство основных государственных дорог — план у Борка. Привыкайте работать сами, у вас отличные мозги. Мое дело — контролировать вашу деятельность. Алекс и Корсу после утомительного приема прогуливались по нижнему парку. Вкрадчивыми, колеблющимися струями выползал туман из водоемов, слоился между кривыми чешуйчатыми стволами, мерцал в свете поднимающихся лун. Все плыло, было неверным — как во сне. Сзади осторожно — поскрипывал песок под коваными сандалиями— следовала четверка солдат. Лунные блики отсвечивали на гладкой стали шлемов. — Скажи-ка мне, дружище Корсу… Казначей чуть не застонал от досады: отчего же никто не слышит таких слов, кроме разве солдат, а им наплевать. Алекс взял Корсу под толстый локоть, бедняга совсем скис от восторга. — Скажи мне, Корсу, ты ведь умнейший человек (казначей стал уже беспокоиться: что это с венценосным, больно уж ласков), что бы ты предпринял, если бы на тебя кто-то охотился? Проницательный толстяк моментально все понял: — Государь, тебя преследуют… — он замялся, — соплеменники? — Да, Корсу, да, и они опаснее всего Астура вместе взятого. — Я знаю, государь, насколько они опасны. Группа лучших охотников Барта была усыплена в несколько мгновений, а их предводитель выболтал все, что только мог. И его никто не бил и не пытал. — О, это пустяки для них. Они непременно постараются меня выкрасть или, на худой конец, убить. И придут они сюда, во дворец. Корсу горделиво приосанился, выпятил толстый живот и залихватски произнес: — Нас Кумат тоже не прутиком сшивал, и мы кое-что умеем. Давай сделаем вот что: везде усилим охрану, окна и галереи заложим мешками с песком, закроем все дыры, чтобы червь не пролез. А одну дырку оставим в самом глухом и заброшенном месте, забыли про нее, а то и вовсе не знали. Есть такая дверца в фундаменте дворца с южной стороны — про нее даже гарусе дворцовой стражи не ведает, про нее лет сто назад все забыли. |