Книга Искатель, 2007 № 06, страница 89 – Журнал «Искатель», Сергей Чекмаев, Марат Назимов, и др.

Тишина — радио не работает.

— Есть! — в эфир прорывается безрассудно-радостный голос Карла. В ту же секунду на экране разворачиваются кубы радара и включается «ноль пять же». Считаю светлые клинья. Восемь. Слава богу.

Дошли торпеды второго и третьего звеньев. Красной каплей разбрызгивается тот, подбитый. Четыре оставшиеся бездушные твари замирают, над ними регистрируется усиленное тепловое излучение.

— «Снежный», не торопись, — вмешивается встревоженный Алекс. — Они готовятся.

С базы выходят на связь в исключительных случаях. Все-таки не зря у них стоят мощные сканеры и радары, многие скрытые намерения кровососов становятся как на ладони.

— Понял, — быстро отвечаю я и тут же командую всем звеньям: — Разбежаться! Не стрелять!

Светлячки судорожно стараются разойтись, растягивая цепь. Шары умеют двигаться очень быстро, но сил надолго у них не хватит. Я скольжу пальцами по поверхности оптических датчиков и разворачиваю катер, поворачиваясь к врагу спиной. Выжимаю ключ форсажа — красный рычаг — на максимум. Вслепую утапливаю на селекторе клавиши — звену уходит команда повторить маневр.

Дыхание перехватывает. Четыре амебы, слепленные в один ком, стремительно двигаются именно к треугольнику моего звена.

Не убежать. Значит… Правая рука сама наклоняет джойстик в поисках цели, а левая описывает на сенсоре полукруг. Корабль делает кульбит, принимая врага лицом.

— Принял, — первым на мои действия откликается Ричард, за ним отмечается Слай.

— Стреляйте же, черт побери! — это срывается Алекс.

До боли вжимаю клавиши селектора и ору, срывая голос:

— Огонь, мать вашу, черепахи изысканные!

Катер вздрагивает — стартуют десять торпед, такую же лепту вносят Ричард и Слай. Кровососы надвигаются неумолимо и стремительно.

Вслед за Ричардом и Слаем утапливаю гашетку ближнего боя. Лучи фокусируются на первой амебе, что летит, растопырив шевелящиеся раструбы. На глаза падает едкая капля, стекает по щеке и солью садится на губы.

Наши лазеры чудом нащупали слабое место, и вырвавшаяся вперед тварюга разлетается грязевым вулканом. Во все стороны фонтанируют внутренности, которые через минуту превратятся в вымороженные глыбы. Напарники не дожидаются приказа и дают форсаж.

Тоже включаю ускорение.

Корабль дергается, будто привязанный к веревочке зуб. Через скафандр врезаются ремни. Форсаж решил наконец-то сломаться.

На меня безобразной фигурой мчится кусок мерзлой плоти в два раза больше катера.

Закусив губу, выписываю немыслимые кривые на поверхности сенсоров. Катер с перегоревшим форсажем отказывается повиноваться. Тянусь к кнопке катапультирования, понимая, что не успеваю.

В последний миг отдергиваю руку.

Лазеры Ричарда испаряют ошметок инопланетной требухи.

— Разлетайтесь! — кричу я, и не думая благодарить. Осоловело смотрю на радар.

Отброшенные звенья Карла и Хамелеона наконец-то подошли на дистанцию выстрела и дали залп.

Бесполезно. На радаре снова играет синее.

В кабине мигает свет. Наверное, сказываются вышедшие из строя двигатели, что-то там замкнуло, и теперь при электромагнитном ударе создались наводки в бортовой электросистеме.

Нащупываю под сиденьем кнопку со шляпкой. Катапультирование полностью механическое. Услышу свист уходящего из кабины воздуха — нажму. И пускай все потом считают меня трусом. Хватит. Натерпелся.