Книга Парижский роман, страница 103 – Рут Райшл

Стелла дотронулась до светлой блестящей ткани, которая под ее пальцами пошла рябью.

– Что-то еще пропало? – спросила она. – Императрица совершила новый набег?

– Да. – Он улыбнулся с легкой грустью. – Причем, руководствуясь инстинктом, выбрала единственное платье, которое Северина считала ошибкой. Это платье от Сен-Лорана, его периода болеро – юбка из тафты оттенка фуксии и черный верх с корсетом на шнуровке. Мне оно напоминало наряд танцовщицы канкана из «Фоли-Бержер»; Северина была с этим согласна. Говорила, что это совсем не ее, но Сен-Лоран настоял. Она согласилась, только чтобы сделать ему приятное, и так ни разу и не надела это платье.

Я бы тоже такое не надела, подумала Стелла, бросив прощальный взгляд на чудесную одежду. На мгновение она представила, каково это – быть маленькой девочкой и играть в этом шкафу, зная, что когда-нибудь, когда ты вырастешь, все это станет твоим.

* * *

– Признаюсь, мне даже немного жаль Императрицу, – призналась она Жюлю на обратном пути в Париж. – Все это ужасно грустно, прямо отчаяние берет.

– Вы бы не чувствовали жалости, если бы знали ее. Чем больше я размышляю об этом, тем больше убеждаюсь, что она делает все это мне назло. Так она посылает мне сообщение – хочет, чтобы я знал, что она замышляет. Это подло! Она хочет рассорить нас с Жаном-Мари, вычеркнуть меня из его жизни, и считает, что нашла удачный способ. – Внезапная улыбка скользнула по его лицу. – Только что пришло в голову: надо сделать что-то столь же возмутительное, чтобы разозлить ее.

– Кажется, вы бесите ее уже тем, что живете.

– Да. Но представьте, как она выйдет из себя, если я отягчу это преступление.

– А каким образом?

Улыбка Жюля превратилась в озорную усмешку.

– Я же могу снова жениться.

– Что?! – Потрясенная Стелла уставилась на него. – Вы шутите!

– Шучу? Да это лучшая идея, которая пришла мне в голову за все эти годы! – Жюль был до смешного доволен собой. – Вы же слышали, что говорил Жан-Мари в то утро, когда вы встретились. Сам он не додумался бы до такой нелепости, но Эжени явно боится, что я женюсь на молодой женщине, которая родит мне детей. Французские законы требуют, чтобы родители оставляли детям наследство в равных долях, так что, появись у меня ребенок, наследство Жана-Мари значительно уменьшилось бы. Я почти уверен, что только поэтому она тянет со свадьбой: хочет быть уверенной, что Жан-Мари унаследует все до копейки.

– Но вы же никогда от него не отречетесь!

– Не смог бы, даже если бы хотел, – французские законы это запрещают. Но Эжени судит по себе. Я не верю, что она способна любить; поэтому она и не может понять, как сильно я люблю сына. Ей невдомек, что я готов почти на все, лишь бы он был счастлив.

Стелла на мгновение потеряла дар речи. Жюль явно говорил серьезно. Неужели он действительно женится, лишь бы позлить Императрицу?

Увидев, как вытянулось ее лицо, он рассмеялся.

– Не волнуйтесь, дорогая, я определенно не имел в виду вас. Вы мне слишком симпатичны, чтобы предлагать такое! Вы заслуживаете гораздо большего. – Он задержал на ней взгляд, словно задумал что-то, но потом покачал головой, решив не делиться своими мыслями. Затем он достал из портфеля диктофон. – Вы не будете против, если я немного поработаю? Утром я уезжаю в Лондон, и нужно многое сделать до отъезда.