Книга Она и зверь. Том 3, страница 149 – Maginot

Он тихо, чтобы Энсерин не услышала, шепнул жене:

– Дорогая, мы точно не стали жертвами мошенницы, притворяющейся главой дома Тристан?

Астина не сдержала смеха. Заметив оживление между супругами, Энсерин изобразила любопытство.

Астина откашлялась:

– Инвестировать в оружейное дело мы не готовы.

– Разумеется. Мы по-прежнему в основном занимаемся оружием, но на имеющихся мощностях производим и другие товары. Эпоха войн уходит, нам тоже необходимы новые пути развития.

Железные рудники на землях маркизы открывали безграничные возможности. Во времена континентальных войн поставки оружия приносили колоссальные богатства, но с наступлением мира масштабы неизбежно сокращались.

Энсерин приняла решение о примирении не только под влиянием чувств. Дом Тристан нуждался в новых горизонтах, а сотрудничество с домом Аталлента могло стать мощным толчком. Но и Аталлента это было выгодно.

Получив крупные инвестиции, Энсерин предложила справедливые условия распределения прибыли.

В разгар обсуждения Астина неожиданно внесла свою лепту:

– Хорошо бы не только главы примирились, но и подданные увидели, что это правда. Что, если отобрать рыцарей из отрядов обоих домов и отправить на стажировку к соседям? Совместные учения пойдут на пользу всем.

Энсерин мгновенно уловила скрытый смысл, в ее глазах вспыхнул интерес.

– Эта девочка…

– Да. Она сказала, что хочет остаться в Аталленте. Что ж, мы должны пойти ей навстречу.

Энсерин почувствовала некоторое разочарование, которое, однако, быстро сменилось пониманием. Жаль было упускать талант, но Джесси наверняка счастлива, что не должна бежать из дома, где ее приютили и поддерживали.

Без сомнения, из ордена дома Тристан пришлют отлично подготовленных женщин-рыцарей. Когда отряды начнут обмениваться опытом, люди неизбежно будут перенимать обычаи друг друга.

Никто не посмеет придираться к гостям, прибывшим по воле главы дома, и даже чопорные рыцари Аталленты постепенно привыкнут к женщинам в доспехах. Пусть в предложении Астины и сквозила личная заинтересованность, с официальной точки зрения оно было безупречным. Энсерин без колебаний согласилась.

После долгого и тщательного обсуждения договор был готов.

Энсерин поставила печать, гордо вскинула голову и заявила:

– Уверена, дом Тристан еще поспособствует тому, чтобы показать вашему высочеству, насколько бесценна удача, которую вы обрели вместе с этим браком.

Тристан и Аталлента были давними врагами, о чем знал каждый житель Карабеллы. Отношения двух домов стали синонимом слова «враг», но с сегодняшнего дня жителям империи следовало срочно пересматривать словарный запас.

Решение, перевернувшее привычный порядок вещей, должно было привести к грандиозным последствиям. Повторное рукопожатие поставило точку в формальностях.

Энсерин, надевая шляпу, бодро заявила:

– Тогда мы, пожалуй, откланяемся.

«Мы»?

Слово резануло слух.

Териод в недоумении повернулся к Астине:

– Вы… уходите вместе?

– Да. Я обещала представить маркизу принцессе Исиде.

Астина заранее предложила Энсерин после обсуждения текущих дел заглянуть во дворец. Та, не вполне понимая зачем, охотно согласилась. Но в последнее время сплетни о сближении принцессы и эрцгерцогини были у всех на слуху, поэтому Энсерин восприняла это как дипломатическую встречу для укрепления отношений.